Un arranque de temporada lleno de carencias

Simeone ya busca una solución que es urgente

No es el inicio de campaña que soñábamos. Dicen algunos comentaristas que el #Atleti se ha estrellado contra los muros construidos en torno a sus respectivas porterías por el Alavés y el Leganés. Esa es sólo una verdad parcial. En estos dos primeros partidos de Liga el Atleti se ha estrellado contra sus propias carencias. Y se veía venir por lo que ocurrió durante la pretemporada.

El Atleti no marca goles porque no tiene acierto ante los porteros rivales (con actuaciones magníficas en los dos casos, por ciento), como porque no genera juego. Sí creamos ocasiones. Las tuvimos ante el Alavés (muchas) y ante el Leganés (menos). Pero en los dos casos fueron oportunidades de gol provocadas por arreones de intensidad, por avalancha y por ganas de vencer, más que por un estilo juego que fabrique fútbol. En dos partidos hemos marcado un solo gol, y de penalti.

El centro del campo

El Atleti ha merecido la victoria en los dos primeros partidos de Liga. Deberíamos tener seis puntos, y no dos. Pero merecer la victoria no es suficiente para ganar. El centro del campo (Tiago, Gabi, Koke, Saúl, Augusto) es cumplidor es su estilo mecánico de cortocircuitar al contrario y dominar el territorio para evitar que nos ataquen con peligro. Pero cuando esos jugadores miran hacia adelante apenas aparece la creatividad necesaria para romper sistemas defensivos férreos. Equipos recién ascendidos como el Alavés y el Leganés ha demostrado en sus partidos contra el Atleti que no tenían la más mínima intención de ganar, pero sí de no perder. Cuando te conformas con el empate es más fácil defender, porque no te tienes que despistar en fabricar fútbol de ataque. Es suficiente con destruir. El Atleti también destruye bien, pero a nosotros no nos sirve el empate y no construimos lo suficiente para ganar. Hay mucho trabajo por delante.

Quizá sea la hora de arriesgar un poco más. Hemos sido mejores en ataque cuando hemos jugado con Koke y Saúl en le medio centro, con Gaitán y Carrasco por las bandas. Seguro que perdemos capacidad defensiva, pero ganaremos imaginación atacante, y no desdeñemos el viejo dicho de que la mejor defensa es un buen ataque.

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El mejor Atleti en el mejor momento

Griezmann sigue añadiendo goles a su cuenta

No conviene caer en la euforia, porque un bajón de juego o un mal resultado se puede producir al doblar la próxima esquina. Pero el #Atleti parece haber alcanzado el momento más importante de la temporada en un estado de forma óptimo. Es aquí cuando, como decía el sabio Luis Aragonés, se decide todo: a partir de marzo, en las últimas diez jornadas de Liga y tratando de entrar en la élite de la Champions.

El Atleti ha sabido sobreponerse a varios resultados poco positivos, a las lesiones, a las sanciones y a la ausencia de gol. De pronto, en los últimos partidos han aparecido los goles de tres en tres, al ritmo de los puntos que se han ganado. La victoria en el Bernabéu fue un bálsamo (y un disfrute para la afición atlética que aún no ha terminado; sigan disfrutando).


El martes, todos al Calderón


Ante el Deportivo se ha visto a un equipo sin apenas fisuras (seguimos encajando muy pocos goles), con un control medido de los tiempos en los partidos, sabiendo cuándo atacar y cuándo proteger la portería propia, y con varios jugadores en su mejor versión. Es el caso de Carrasco, el inventor de slaloms. Es el caso de Griezmann. Vietto está en muy buena forma. Sólo le falta quitarse de encima el agobio de no marcar, que le tiene obsesionado. Quizá ante el PSV sea la ocasión propicia para romper la racha y conseguir su ansiado gol. Correa es un dolor para el contrario, especialmente cuando sale fresco desde el banquillo y se enfrenta a defensas cansadas. Saúl parece varios jugadores, porque está en todas partes, y sigue marcando su golito de vez en cuando. Gabi, Godín, Filipe, Koke, Juanfran, Oblak...

Están en su momento, y en Champions deben demostrarlo. El Atleti merece pasar a cuartos. El martes, todos al Calderón. El equipo lo necesita y, lo más importante: lo merece.

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Cien goles de Torres y tres puntos fundamentales

Torres marcó, por fin, su gol número 100 con el Atleti

El partido ante el Eibar fue cogiendo peor color conforme pasaban los minutos. El #Atleti tenía aproximaciones a portería, pero contadas y sin claridad. Y el Eibar presionaba la salida de la pelota desde muy arriba, ante una defensa improvisada y, a ratos, nerviosa. El empate a cero del descanso anunciaba emociones fuertes para la segunda parte. No es el primer partido que se le atraganta al Atleti esta temporada.

El segundo tiempo empezó aún peor. Un error de Saúl, hoy defensa central ante la ausencia de Godín, dejó la pelota a un solitario Keko, que la puso en la portería de Oblack. Vistas las dificultades del primer tiempo, pensar en la remontada parecía más una ilusión que un ejercicio práctico. Pero el gol en contra resultó tener un efecto inesperado: el Eibar, que tanto y tan bien había presionado al Atleti hasta ahogar el inicio de sus ataques, optó por cambiar la estrategia. Con un gol a favor dio un paso atrás para defenderlo. Y fue entonces cuando el Atleti dio dos pasos hacia delante para desmontarlo.

Otra vez los cambios

Un certero lanzamiento de córner de Koke supuso el empate con remate de Giménez casi en la línea de gol. Y poco después, en otro córner, Koke puso la pelota en la cabeza de Sául, y Saúl la puso en la portería contraria. El canterano se resarcía. Hoy, de hecho, ha sido un partido de canteranos, como otros muchos: Saúl, Koke, Gabi, Óliver, Torres, Thomas, Lucas...

Para entonces, los cambios le habían vuelto a funcionar a Simeone, como tantas otras veces, para conseguir tres puntos fundamentales. Pudimos ver al mejor Óliver que haya jugado en el Calderón. Vietto estuvo muy vivo en ataque. Y Torres rompió el maleficio del gol número cien con el escudo del Atleti en el pecho. Por fin lo consiguió. Sacarse esa losa de encima justo cuando Jackson ya no le tapa las opciones de jugar puede suponer un momento clave para su trayectoria en esta temporada. Necesitamos un 9. Si Torres fuera ese 9 sería una magnífica noticia.

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Sobró solidez pero faltó ingenio

Un empate en casa, antes de ir a Barcelona

Ha faltado un extra de ingenio, porque no se puede decir que el #Atleti no haya luchado por la victoria, ni que no la haya merecido. El Sevilla, muy al estilo Emeri de siempre, ha sabido aplicarse: vino a empatar a cero y lo ha conseguido. Acumulación de hombres en defensa y medio campo. Mucha estatura. Y la sabiduría canchera de hacer que pase el tiempo sin que la pelota esté en juego. Y eso de que la pelota no esté en juego cuando te conviene también es parte del propio juego.

Y sí, ha faltado un extra de ingenio. Cuando un equipo se cierra desde el principio es necesario poner imaginación. Quizá por eso se ha echado de menos a Carrasco en la primera parte. Simeone no quería entregar el centro del campo desde el principio, ante la evidencia de que el Sevilla trataría de apropiarse de esa zona para dormir el partido. De ahí que El Cholo haya optado de salida por un medio campo de cuatro mediocentros: Koke, Augusto, Saúl y Gabi. Había solidez, pero faltaba chispa. Y hoy hacían falta la solidez (seguimos sin encajar goles) y la chispa (necesitamos marcarlos).


Y la próxima jornada al Camp Nou


La salida de Carrasco en la segunda parte ha dotado al equipo de velocidad y desborde. Cuando el belga enlazaba con Vietto, Grizmann o Filipe aparecían las ocasiones. Pero llegó la expulsión de Vitolo y, lejos de beneficiarnos, casi ha sido un perjuicio, porque si el Sevilla no tuvo intención de atacar con once, cuando se ha quedado con diez los ha metido a todos atrás. El área sevillista estaba superpoblada.

El punto se queda en poco en esta batalla que mantenemos en lo más alto de la tabla, especialmente cuando la próxima jornada estaremos en el Camp Nou. Pero, quién sabe, quizá el Barcelona deba preocuparse también...


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El Atleti se instala en una peligrosa irregularidad

El Bayer fue superior, pero queda la vuelta

Hemos entrado en una fase preocupante. El #Atleti se ha instalado en una peligrosa irregularidad de juego y resultados. El gran partido ante el Real Madrid se mezcla con el pésimo juego ante el Celta, después se despacha con suficiencia Almería, pero luego nos diluimos frente al Bayer Leverkusen. Nos mostramos débiles especialmente fuera del Calderón, y eso no ocurría antes.

Apenas ha habido un momento de buen juego del Atleti en Leverkusen. Ni antes ni después de la expulsión (justa pero absurda) de Tiago. El equipo no consigue cuadrar una jugada con más de dos pases. La pelota desaparece de nuestros pies sin pausa, y equipos de corte medio como el Celta o el Bayer parecen de repente rivales imbatibles.

La cuesta de febrero

Hay que poner remedio a la escasez de creatividad que muestra el Atleti. Arda no puede ejercer esa labor en solitario. Gabi ha perdido la forma. Tiago no está como al principio de la temporada. Koke sigue lesionado. Y Saúl mezcla grandes partidos con otros insulsos. Y ya hace muchos partidos que no encontramos el rescate en los balones a balón parado. La suma de estos "valores" nos describe una situación que Simeone necesita encarar de inmediato.

Quizá estemos pasando en febrero la cuesta (la baja forma física) que otras temporadas hemos sufrido en enero. Pero los octavos de Champions, antes de jugar contra el Sevilla y el Valencia, es un pésimo momento para mostrar flojera. Hay que venirse arriba, levantar la persiana otra vez, volver a ser el equipo intenso de siempre, recuperar la capacidad de mover la pelota con criterio, y reconocernos a nosotros mismos. Todavía tiene remedio. El Calderón dictará sentencia.

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El Atleti cae en el partido de las mil batallas

Simeone se mostró orgulloso de sus jugadores

El Atleti se va de la Copa en un partido de locura, abierto por Torres en el minuto uno y cerrado antes de tiempo por Gil Manzano en el descanso con la expulsión de Gabi. Cae ante un equipo, el Barça, que ha sido superior en la eliminatoria, pero para arrancar el encuentro acariciando la "remontada" los del Cholo no necesitaron resucitar a los muertos ni recordar toda la semana épicas batallas del pasado. La épica de este equipo está en su férrea voluntad de darlo todo en cada partido y vender muy cara su piel en cada batalla.

Y curiosamente quien se ha puesto al frente de ese espíritu, que tiene especial sentido cuando el equipo se enfrenta a los dos grandes del campeonato, es el viejo recién llegado. Fernando Torres se ha especializado en dos partidos de Copa ante Real Madrid y Barça en insuflar ánimo al equipo y a la grada para hacer real el "sí, se puede". Frente al Real Madrid bastaron sus puñaladas en el minuto uno de cada tiempo. Frente al Barça, el gol nada más arrancar, un auténtico golazo ajustando al palo desde fuera del área tras regatear a Mascherano, hizo creer en otra noche mágica, pero no fue suficiente.

O quizá fue demasiado bonito. Puede que la emoción, aderezada con los precedentes, subvirtiera demasiado el plan inicial, más conservador, más realista. Porque si la presión alta era lógica y esperada desde el principio, no lo era tanto que el equipo, convencido de repente de que podía noquear al Barça, se fuera a buscar el segundo con tanta alegría. Las ausencias de Koke "machacakilómetros" y Tiago "ordenoymando" en el centro del campo hicieron el resto. La defensa se quedó demasiado expuesta a los contraataques del Barça. Sí han oído bien, los contraataques. Y no fueron uno sino dos los goles que nos metieron así.

Antes del segundo del Barça, en un corner rematado en última instancia por Miranda en propia puerta, el árbitro ya se había liado. Pitó penalti a favor del Atleti (transformado por Raúl García) donde sólo hubo falta, y luego, tras el 2-2, una mano de Alba dentro del área la obvió y esa jugada acabó convirtiéndose en el tercero del Barça. Fue el comienzo de su particular caída en la locura en la que le siguieron algunos jugadores. Neymar y sus piscinas y sobre todo su baile provocador. Media plantilla de cada equipo en la tangana que se formó en el descanso como respuesta a esa provocación, situación que acabó con Gabi en la caseta por aún no sabemos qué, Arda y el lanzamiento de bota hacia el linier por no pitar una falta que esperemos no conlleve una sanción mayor que la amarilla que sacó el árbitro, pero que era una clamorosa expulsión. Y así unas pocas. Hasta el linier le golpeó a Jordi Alba con un banderín. Lo dicho, de locos. En fin, que entre el inquietante, azaroso y cambiante discurrir deportivo del encuentro y la desquiciante actuación arbitral, el partido acabó reventado y degradado de golpe de vistoso a vulgar.

La segunda parte Simeone optó por minimizar daños y evitar la goleada una vez que ya no había nada que hacer. Suicidarse es de cobardes debe pensar el técnico. El Barça procuró no exponerse demasiado. El partido bajó de intensidad a la espera del final pero por el camino Mario Suárez se fue a la calle por doble amarilla (merecida). La grada agradeció el esfuerzo de los jugadores, que con nueve estuvo a punto de empatar el partido por mediación de Torres y sobre todo Cani. "Orgullosos de nuestros jugadores" se escuchó en el Calderón. Son esos jugadores que se van jodidos tras darlo todo y morir en el intento de seguir adelante en el torneo. Se van sin poner excusas. Se van, desde luego, sin felicitarse de las ventajas de la eliminación. Se van con el aliento de la afición.

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El Atleti vuelve a marcar distancias

El Calderón sigue resolviendo los dilemas a favor del Atleti, lo que es una gran noticia. Porque se decía antes del partido que los rojiblancos llegaban con dudas a este encuentro tras la última derrota. Y decían también que el Málaga llegaba imparable tras cinco victorias seguidas y el buen juego desplegado. A esta circunstancia habría que añadirle el virus FIFA que si a algún equipo podía atacar más que a nadie ese era al Atlético de Madrid, el conjunto de la Liga con más internacionales dispersos por el mundo esta pasada semana. Sin embargo el equipo sigue imparable en casa y lo ha demostrado ante uno de los equipos más en forma del momento, ajeno a todos esos impedimentos, y bajo la batuta dominante de Tiago para arrancar las operaciones en el medio campo. A partir de ahí ya son Arda, Koke y Griezmann, el tridente creativo capaz de lo mejor cuando se les junta, los que encienden la mecha.

Tuvo el Atleti un inicio de partido sereno, ordenado, pendiente de anular las opciones de creación de juego del rival. Y lo consiguió con la particularidad de que esa presión le permitió robar balones muy arriba. Todo resulta más coherente, más fácil, claro y fluido cuando Tiago está en el campo. Él los ordena, los coloca y los distribuye a todos. Luego llega el balón a Arda y la lía.

 A los doce minutos llegó el gol en un córner cabeceado a la red por Tiago en el primer palo, pero antes ya había avisado el Atleti. Reculó el equipo tras el gol pero esta vez no tanto como de costumbre. Moyá, siguió sin noticias del esférico, y el Atleti buscó las contras con precisión. Milimétrica. En una de ellas Mandzucik guarda el balón y da un magnífico pase al turco que en profundidad cede a Griezmann para que marque a un metro de la línea de gol. Contra de manual que dejaba casi sentenciado el partido al borde del descanso.

Sin embargo el Málaga salió decidido a buscar su oportunidad en la segunda parte. Marcó en el 64 en su primer tiro a puerta y pudo empatar poco después si Godín no fuera Godín y apareciera de la nada para cortar un disparo en solitario. Pero a partir de ahí el Atleti volvió a tomar las riendas. Tuvo mucho que ver la salida de Raúl Jiménez por un Mandzukic que jugó todo el partido aparentemente mareado con molestias en las cervicales. El mexicano le puso otra velocidad a la delantera del equipo y tuvo dos claras ocasiones que desperdició disparando al cuerpo del portero. Apunta cosas buenas y se merece más oportunidades.

La expulsión de Samuel a causa de su insistencia en las faltas y del festival tarjetero del ínclito Teixeira acabó por dar el control al Atleti. Godín remató el marcador con un gol de cabeza a pase de Tiago y el árbitro remató su espectáculo expulsando a Gabi, quien por otra parte, muchas veces carece de control sobre el número de faltas que comete entre aparatosas e innecesarias.

Tres puntos más para mantenerse cerca de los líderes y volver a poner distancia sobre un posible rival que se estaba viniendo arriba. Mientras se aclara definitivamente en que liga estamos jugando, lo cierto es que no nos despegamos.

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El Atleti gana por el aire mientras afina la puntería

La victoria vino por el aire. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

De cabeza o con el pie, pero el gol llega siempre corner mediante. El balón parado del Atleti genera pánico entre los rivales y ya no hay partido en que el gol rojoblanco no venga de forma directa o indirecta de un saque de esquina o falta. Mientras averiguamos otras maneras de hacer gol, el ejército del Aire celebra su 75 aniversario con el equipo que mejor trata los balones aéreos de todo el campeonato. La PAPEA, patrulla acrobática de paracaidistas, aterrizó en el Calderón con las banderas del Espanyol, del Atleti y de España. Sin misericordia alguna, el "paraca" que tuvo que llevar la bandera del Espanyol se llevó una pitada, Lo que hay que oir.

Que saquemos los partidos adelante, aunque sea con dolores de cabeza por los testarazos, no significa que no tengamos un problema. El Atleti juega bien, incluso muy bien. Koke y Arda están espectaculares cuando cogen el balón y miran hacia arriba. Se cruzan de banda, se tiran hacia el interior, pase corto, largo, regates... Detrás Gabi recupera su mejor forma y Tiago, oh, my God, Tiago, qué bueno que te quedaste. Tiago da lecciones magistrales cada partido. Está en su mejor momento de forma desde que llegó al Atlético de Madrid. Acabó lesionado aunque no parece grave. Su sustituto no lo hizo peor y eso que era Mario Suárez. Refrendó su buena incorporación con el segundo gol. Le ha sentado fenomenal el banquillo y es una gran noticia que le haya espabilado y no deprimido como a los flojos de carácter. Si va a luchar por el puesto tendrá sitio en una temporada larga y que se presenta muy dura. Recuerden el bonito cuadro de Copa que se presenta.

El problema está arriba. Simeone busca la mejor manera de acoplar a Mandzukic con todas las compañías posibles. Trabaja como nadie el croata pero le cuesta meter gol y la paciencia se va agotando poco a poco. Durará lo que nos duren los corners. Sólo su esfuerzo mantiene su buena sintonía con la grada. Y las ganas de que triunfe.

La otra buena noticia es la defensa. Volvemos a dejar la puerta a cero. El Espanyol sólo gozó de una clara ocasión de gol en la primera parte cuando el encuentro iba cero a cero. La solventó Moyá con una gran parada. A partir de ahí Godín estuvo imperial. El sólo se ocupó de cubrir su sitio y los que dejaban los laterales cuando subían y dejaban su puerta abierta al contraataque. Le acompañó Giménez esta vez, que estuvo muy correcto.

El Atleti sigue a un punto del Real Madrid y a cinco de Barcelona, mientras se encuentran soluciones para que un 2-0 como el de hoy sea una goleada cuando entren también los balones que se generan en las jugadas a ras de suelo.

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Una serie de catastróficas desdichas... y poco juego

Mandzukic marcó, pero no sirvió de nada

Cada cierto tiempo, al #Atleti le entra una pájara. Ante el Valencia hemos tenido una de las grandes. La pájara ha venido acompañada de varias dramáticas desdichas (como las de la película que lleva ese título). La primera, nada más empezar, cuando Miranda y Moyá se han enredado ellos solos en una acción absurda, para que el balón terminara en nuestra portería. La jugada tonta de la jornada recuerda a otra: la del primer gol del Celta en el Calderón, de tacón, y otra vez con Moyá fuera del arco.

A partir de ese gol estúpido, el Atleti ha entrado en una fase de desconcierto general, que ha concluido con dos goles más en los siguientes seis minutos. De manera que al minuto doce ya perdíamos por tres a cero. Algunos jugadores aún no habían tenido tiempo de romper a sudar. Y ahora vaya usted a levantar el partido, con el equipo perdido, y con sólo dos días y medio de descanso desde el partido anterior (ante la Juventus, que no fue un bolo, precisamente).

Aun así, el Atleti ha tenido un arranque del orgullo propio de los campeones. El Valencia ha cedido terreno (con tres goles a favor, ya no necesitaba tener la pelota y arriesgar), Koke, Gabi y Tiago han empezado a mover al equipo (con muchas dificultades y muchas imprecisiones), y durante los siguientes minutos del primer tiempo ha habido ocasión de rebajar la distancia. El gol de Mandzukic daba esperanzas, sobre todo si se conseguía un segundo gol antes del descanso.


Penalti fallado


Y la oportunidad llegó: penalti justo al final del primer tiempo. Pero Siqueira lo ha tirado suavecito a las manos del portero. Un dos a tres en el descanso abría muchas opciones. No se dio.

Por desgracia, el segundo tiempo no ha mejorado las prestaciones del primero. Simeone ha llegado a poner toda su fuerza aérea sobre el campo: a los Godín, Miranda, Mandzukic y Tiago, se han unido Raúl Jiménez y Raúl García. Sin éxito. Y para rematar el partido, gol anulado a Cerci y expulsión del italiano por doble amarilla. Más catastróficas desdichas.

Pero no han sido sólo desdichas. Que la Liga de Fútbol Profesional obligue al Atleti a jugar contra el Valencia dos días y medio después de jugar ante la Juve es perfectamente evitable. De hecho, al Madrid se lo han evitado (juega el domingo a las 21 horas). En cualquier caso, eso no justifica los primeros doce minutos de Valencia

La semana más difícil desde que empezó la temporada arrancó muy bien ante el Sevilla, siguió bien ante la Juve y ha terminado fatal ante el Valencia. Ahora, dos semanas para reflexionar y encarar lo que viene con mejor ánimo. Lástima.

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Otra vez balón parado, otra vez Miranda

Tres puntos de oro para el #Atleti. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

El #Atleti salva los muebles en los Juegos del Mediterráneo con lo mejor sabe, el balón parado. Un solitario gol de Miranda que apenas esconde o aplaza (esperemos que no) las razonables dudas que genera aún el juego de los rojiblancos. Porque si bien el dominio correspondió a la escuadra de Simeone, ni el juego resultó brillante, ni es capaz de transformar las ocasiones que genera.

La imagen del Cholo desesperado plantando las dos manos y dejando su huella sobre la mampara de su palco en el estadio del Almería es bastante elocuente. El Atleti aún no ha encontrado el camino firme, estable y seguro que le llevó sin mirar atrás a la consecución del campeonato liguero. Simeone no soporta no estar en el campo y su ausencia se nota. Su carácter se transmite a sus pupilos desde el banquillo, no tanto desde la grada.

En estas lo que sí funcionan son los automatismos, las jugadas ensayadas una y otra vez en las últimas tres temporadas. Seis de los siete goles de este campeonato han sido a balón parado y el tanto que ha metido hoy Miranda ya lo ha metido más veces. Desde el mismo sitio, con el mismo giro de cabeza y la misma potencia.  Ni siquiera cambia el pasador: Koke. Sólo cambia el rival. Miranda se ha convertido en nuestra referencia goleadora al marcar tres de los siete goles y Koke es el máximo asistente.

Mandzukic espera en la recámara. Muchas de las jugadas que no han llegado a gol ante el Almería esperaban hoy su remate. Cada vez más el Atleti juega en campo del rival y más cerca del área. Con Arda, Griezmann, Cerci y Koke mejorando cada día hay posibilidades para ello. Falta afinar la puntería y para eso está el croata.

Entre las novedades de la jornada está la suplencia de Gabi, algo impensable la temporada pasada. Veremos si es una tendencia en alza. Simeone sacó a Mario y a Tiago juntos aunque al primero lo cambió por Saúl durante el descanso. El joven canterano mejoró al equipo y demostró que está listo para tener más minutos. Mario Suárez poco a poco pierde su estrella con el entrenador.

El Atleti se lleva los tres puntos de un estadio que se le ha dado rematadamente mal los últimos años. Es la mejor noticia en una semana extraña tras las dudas generadas por el empate ante el Celta y la polémica azuzada por extraños y por propios acerca de los pitos a Simeone por el cambio de Griezmann. La victoria es el mejor bálsamo ante los importantes partidos que afrontamos en octubre.

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Y el Atleti sigue molestando

Raúl sigue sumando goles importantes

No cede. Ni un paso atrás. Ganamos cuando jugamos bien, y ganamos cuando no jugamos bien. Así se consiguen los títulos. No hay un solo campeón que siempre sea superior a todos sus rivales. El #Atleti necesitaba los tres puntos ante el Villarreal y los ha conseguido. Objetivo cumplido. Líderes, a la espera del Barcelona en Champions, y de seguir jugando finales en la Liga. Quedan seis, y ahí seguimos, molestando, como dice Simeone.

Sin Diego Costa ni Arda ni Gabi se pierden opciones de juego. La más importante, la de enviar balones largos al delantero centro cuando la elaboración se vuelve difícil. El Villarreal sabía que contaba con esa ventaja. Villa es un jugador de área, no tanto de carreras desmelenadas como las de Costa. El partido iba a ser difícil, y el equipo podía sufrir las consecuencias del cansancio acumulado ante el Barcelona (por cierto, ¿no le pitan muchos penaltis a favor al Barça últimamente?). Pero había que ganarlo. Y se ha hecho. Siempre nos quedan Koke y Raúl para resolver el problema.

El segundo tiempo ha sido especialmente complicado. No hemos tenido el balón en ningún momento, aunque el Villarreal no ha sabido convertir su posesión en ocasiones claras de gol.

El estadio estaba lleno, con miles de niños en las gradas, y el Cholo ha sabido provocar a la afición para que animara al equipo cuando las cosas se han puesto difíciles. Se ha sufrido, como siempre sabe sufrir el Atleti.

La próxima estación, el Barça en el Calderón. Volveremos a sufrir. La hinchada volverá a estar con el equipo, como en las grandes ocasiones. El premio es demasiado grande como para no intentarlo con todas nuestras fuerzas. El objetivo es la gloria.

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El Atleti, ganador de la jornada

Costa y Gabi, goleadores. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

El Atlético de Madrid no falla y mete presión antes de eso que llaman clásico. Pase lo que pase en el Real Madrid-Barça, el Atleti sale ganando de esta jornada porque ha hecho lo que tenía que hacer: ganar. Si el Calderón parece feudo inexpugnable, la clave de esta Liga parece estar en los encuentros fuera de casa y ahí cualquier partido es una trampa y más en estos partidos finales donde muchos equipos se lo juegan todo. Los del Cholo Simeone parecen concienciados de ello y no se arrugan en ningún campo trasladando la presión a Real Madrid y Barcelona. Hoy han vencido en un partido difícil porque enfrente se encontraba el Betis, un equipo desesperado que se está jugando el descenso y que parecía partir con la premisa de sacar tajada de este encuentro por lo civil o por lo criminal, siendo ésta última la táctica más utilizada, sin éxito. Aún así, la intensidad de los verdiblancos tuvo sus frutos porque ocasiones hubo pocas hasta la expulsión de Brian Rodrígues, y en el inicio de la segunda parte el Betis tuvo unos minutos de superioridad.

En la primera parte el Atleti tuvo el dominio completo pero a puerta sólo llegó una vez. Fue suficiente, Diego Costa marcó un gol legal pero el linier lo anuló por supuesto fuera de juego que no era por poco. En caso de duda algunos equipos tienen por costumbre salir beneficiados pero ese no es nuestro caso. No llegó a puerta más el Atleti en ese primer tiempo por falta de clarividencia en los metros finales y porque el Betis se empleó con una dureza que el árbitro no supo o no quiso parar.

En la segunda parte el Betis golpeó primero y Juan Carlos tuvo la oportunidad de adelantarse con un tiro al palo. Fue un espejismo porque enseguida volvió a dominar el Atleti. El verdadero cambio en el partido se produjo con la absurda pero justa expulsión de Brian Rodríguez por llevarse el balón con la mano y ganarse la segunda amarilla. Dos minutos después Gabi volvía a ensayar su disparo lejano para marcar un golazo que ponía al Atleti por delante. Un gol que recuerda al que marcó al Real Madrid en el último partido.

Poco después Koke daba una magnífica asistencia, otra más, a Diego Costa para marcar el dos a cero. El partido se acabó en ese momento aunque el Betis, ya desesperado, siguió empecinado en intentar forzar marrullerías y provocaciones en las que no entraron los jugadores atléticos, conscientes de que su pelea está una jornada más en lo más alto.

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Simeone sitúa al Atleti entre los ocho mejores de Europa

Gabi y Arda, claves en la goleada ante el Milan

El órdago está echado. A sólo dos meses de que termine la temporada, el Atlético de Madrid está segundo en la Liga y es uno de los ocho equipos que estarán en los cuartos de final de la Champions League. Aunque a algunos les moleste, que diría Diego Simeone.

El Milan, un grande del continente, también se ha llevado su parte: victoria del Atleti en San Siro y goleada en el Calderón. Los ventajistas nos dirán que este Milan no es el de otros tiempos. Y dicen la verdad. Igual de cierto es que no es fácil hacer tantos goles a ningún equipo de Champions, salvo que se considere que Schalke 04 (por poner un caso) es un rival de pega.

El Atleti ha vuelto a manejar el partido con sus dificultades y sus tiempos. Ha golpeado cuando ha tenido ocasión, y ha defendido la portería apasionadamente cuando el rival se crecía. 

Diego Costa ha provocado el pánico en el Milan cuando se le acercaba el balón. Un gol a los tres minutos ha lanzado al equipo hacia los cuartos, y otro gol al final del partido ha rematado una noche para el recuerdo.

Raúl García sigue majestuoso. Ha estado cerca de marcar con una chilena, y lo ha terminado por hacer de un cabezazo. 

Arda se pone imperial en las grandes ocasiones. Disfruta con los retos importantes. Es como si quisiera dejar su huella ante los grandes nombres del fútbol mundial. Su gol, el segundo del Atleti, ha sido fundamental para calmar los temores surgidos con el empate del Milan. En ese momento hemos tenido quince o veinte minutos peligrosos. Un gol más de los milanistas podría haber sido letal. Pero se ha sabido responder con juego y goles.

Capítulo especial merece Gabi. No se habla de él lo que merece. Su trabajo es siempre monumental, pero hoy ha sido el gran capitán, el cerebro de Simeone sobre el campo. Lo ha robado todo, lo ha repartido todo, se ha dejado todo sobre el césped. Bravo por él.

El Atleti está en el camino. Vamos a recorrerlo juntos. 

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Mentiras, violencia y goles en propia puerta

El Atleti puso mucho fútbol. Foto:www.clubatleticodemadrid.com

¿Se han dado cuenta de que leyendo cierta prensa parece que el gol de Gabi se lo metió Diego López en propia puerta? Imagínense los titulares de esos periódicos si el gol desde 30 metros se lo hubieran marcado Cristiano Ronaldo o Bale a Courtois. Les aseguro que mi experiencia creando titulares para este humilde blog no es suficiente para ni si quiera atisbar el “palabro” que los creadores de portadas de Marca o As inventarían para abrir sus diarios en honor a sus estrellas favoritas. Parece como si un jugador del Atleti no pudiera meter un golazo. Es más, parece como si tuvieran que apropiarse de él buscando, si es necesario, un debate absurdo sobre si Casillas lo hubiera parado para así centrar el protagonismo del gol en la portería madridista en vez de en el centrocampista atlético y en lo que supuso el tanto: la remontada a todo un Real Madrid que estaba siendo literalmente noqueado por el Atlético.

No hay nada que funcione mejor que crear un debate tonto, pero tonto, tonto. ¿Era imparable el balón de Gabi? Pues hombre, ningún balón es imparable. ¿Lo pudo parar Casillas? Pues hombre, habría que haberle visto ahí. Toma debate, cualquier excusa es buena para centrar la mirada en el Real Madrid y restar méritos a los demás. Como el debate sobre el entrenador. Ancelloti fue el único culpable del resultado por poner a dos internacionales  en los laterales en vez de a los otros dos que tiene. ¡Vaya drama que tiene cada semana! Por supuesto que lo que hizo el Atleti no cuenta para nada en este debate.

No es la primera vez que el blanco reluciente de las camisetas que llevan quienes tienen que contar la información deportiva les deslumbra e impide ver nada más a su alrededor. ¿Recuerdan la famosa chilena de Cristiano Ronaldo ante el Granada? ¡Menudo golazo! Ah no, que no fue gol. Pues debería haberlo sido. Es más, a juzgar por la repercusión que tuvo debería de pasar a la historia como el mejor gol de Cristiano, y Roberto, el portero (¡quién coño es Roberto, hombre!) desaparecer de las estadísticas de este año para que no quede ninguna constancia de que en realidad tuvo la poca consideración de afear semejante obra maestra con su inoportuna parada. Toda la prensa madrileña  pareció enfadarse tanto como el portugués. ¡Menuda rabieta! Sólo uno o dos días después repararon (seguro que por indicación de un redactor del Atleti o por los mensajes indignados de los Atléticos) en que Diego Costa también había realizado una chilena unas jornadas antes a la que apenas habían prestado atención. Y no sólo eso, si no que había entrado en la portería, o sea ¡gol! ¡Pero cómo se atreve Diego Costa a hacerlo mejor que Cristiano!

Eso de los olvidos es una de las tácticas en las que hay un hilo conductor entre el club blanco y su prensa de referencia. Xabi Alonso salía del derbi denunciando la violencia del Atlético de Madrid y añadiendo que esto ocurría siempre tanto en el Calderón como cuando recibían a los rojiblancos en el Bernabéu. Como lo dijo por la radio sólo el entrevistador puede dar fe de sí el tolosarra lo decía en serio o contenía las carcajadas a duras penas, porque tal afirmación viniendo de él, el mayor repartidor impune de leña desde los tiempos de Fernando Hierro, suena a monólogo de Paramount Comedy. No sólo había olvidado la actuación lamentable y, esa sí, claramente violenta de su equipo en el partido de Copa en el Bernabéu, sino que también olvidaba su equilibrado y nuevamente impune reparto de patadas por todas las zonas del campo en el partido que acababa de disputar. Y como él toda la prensa, que haciendo seguidismo de las hipócritas denuncias madridistas (miente que algo queda) ofrece en sus digitales, con gran alharaca un nada sorprendente ínfimo repertorio de supuestas duras entradas de los rojiblancos.

En fin, nada que no hayamos visto antes ni vayamos a ver próximamente.  Les pronostico una: ahora que Diego Costa juega en la selección española, se ha hecho amigo de Sergio Ramos y tras el derbi se abrazó sonriente a Cristiano, lo mismo empieza a caer bien en la otra acera. Atentos, cualquier día nos lo ponen en la portada de Marca vestido con una camiseta blanca. Al tiempo.

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El Atleti contra todo

El trallazo de Gabi puso el 2-1. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

Menudo partido de fútbol. Un clásico derbi al que no le ha faltado de nada, intensidad, remontadas, y por supuesto polémica arbitral en el que el favorecido es, como no, el Real Madrid. Un partido en el que el Atleti ha luchado contra todo, contra un clásico gol nada más empezar el partido, contra un claro penalti no pitado poco después, contra las propias dudas y temores que amenazaban hacerse  realidad como otras veces tras el gol tempranero del rival. Y el cansancio. El Atlético fue superior al Real Madrid mientras le duraron las fuerzas y esto fue todo el primer tiempo y buena parte del segundo. Aún así Simeone evidenció la falta de banquillo haciendo un sólo cambio y a última hora. Sigue sin fiarse de sus suplentes en los partidos importantes. Lucho contra todo eso pero se sobrepuso y es la mejor noticia. No ganó pero pudo hacerlo y lo mereció.

 

Tras el desastroso inicio, recuperó la intensidad que requería el partido, doblegó al Real Madrid con fiereza y le abrumó con buen juego. Lo encerró en su área con el empuje de todo el equipo y la varita mágica de Arda Turán. El turco volvió a crecerse y fue el mejor entre tantos millones, Gabi puso la calma y el control cuando la intensidad amenazaba con desbocarse. Supo lo que requería el partido en cada momento, incluido cuando precisaba un brutal golpeo de treinta metros que nadie esperaba en el último momento y en el que sólo él creyó hasta que perforó la portería. Koke puso la chispa, fue clave en el ataque atlético y Diego Costa fue Diego Costa, qué más decir que no quitara el árbitro.

El cansancio pudo con el equipo en el tramo final y un error de un Mario Suárez que había mejorado mucho en la segunda parte propició el gol del empate madridista, aunque es justo resaltar que Diego Costa o Arda Turán tuvieron oportunidades para sentenciar el encuentro antes de ese momento.

Simeone se mostró orgullo de la actitud del equipo:

Con este resultado el Atleti se queda tercero, a dos puntos del Barça y a tres del Madrid, a quién tenemos ganado el golaverage. A estas alturas de campeonato el Atleti sigue en plena disposición de competir por él. El calendario favorece al Real Madrid, que juega más partidos en casa que el Atleti, pero los rojiblancos demostraron que darán la batalla hasta el final y que lo que han ganado hasta ahora lo han conseguido por méritos propios como resaltó el entrenador:

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El Atleti se licencia en San Siro

El #Atleti se licencia en San Siro. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

El Atleti se ha licenciado en San Siro. Entró pardillo en el campo como novato aventajado porque trae buenas referencias y una carta de recomendación y a los diez minutos casi se lo come el mal estudiante veterano que está de vuelta de todo. Porque el Milán, con Kaká, Taarab y Balotelli decididos hoy a jugar al fútbol, se aprovecharon de un Atleti que parecía impresionado. Tres collejas espabilaron a los rojiblancos que fueron creciendo en el partido hasta imponer su fútbol y su fortaleza para llevarse, casi al final del partido, una ventaja pequeña pero importante que le permite preparar el partido de vuelta con bastantes garantías. Al final quedó la sensación de que un rato más de partido y nos llevamos más goles a Madrid.

Esto es la Champions, ahora sí, y se notó al inicio del partido quien está acostumbrado a la música del principal torneo europeo y quien no. El Atleti salió tímido y el Milán espoleado por su público y por el orgullo de equipo grande al que todos han puesto de perdedor prematuro de esta eliminatoria. Sin embargo entre Kaká, Taarab y Balotelli se bastaron para crear el pánico en tres o cuatro ocasiones en la primera parte aprovechando la debilidad de la banda izquierda rojiblanca con un Insúa para olvidar. Courtois y los palos (dos) salvaron al Atleti de una catástrofe.

Gabi parecía el único en darse cuenta de que ese Milán que se estaba apareciendo como un fantasma del pasado en San Siro era más fachada que otra cosa, "episodios" como los llamó Simeone en la rueda de prensa de ayer, nada que no pudiera parar la habitual fortaleza del equipo. El ímpetu del capitán espoleó a los demás a intentar alguna jugada y a presionar más a los jugadores rossoneros pero las ocasiones rojiblancas en esta primera parte fueron también tímidas. El equipo apenas logró contactar con Diego Costa que aún así estuvo muy cerca de marcar en una ocasión. El Atleti precisaba más intensidad y más velocidad en ataque.

Y eso es lo que hizo el Atleti en la segunda parte y desde el principio. El panorama cambió radicalmente desde el minuto uno y el encuentro pasó a jugarse casi íntegramente en el campo rival mientras duraron las fuerzas. No es que se crearan claras ocasiones de gol pero el Atlético fue el único equipo que mostró claridad de ideas hacia la portería contraria. Simeone quiso reforzar la presencia de Diego Costa acompañándole de Cebolla Rodríguez y de Adrián, dos sustitutos poco habituales en las últimas jornadas. Los sorprendentes cambios surtieron efecto porque la defensa del Milán no se caracteriza precisamente por ser muy compacta. La verticalidad de ambos jugadores desestabilizó aún más al Milán que no daba abasto para tapar agujeros. Consecuencia de esa presión en ataque llegaron varias faltas cerca del área y varios saques de esquina. De uno de ellos llegó por fin el gol en el minuto 83, obra de Diego Costa tras un mal despeje de un defensa del Milán que hizo el papel de prolongar el balón al segundo palo que otras veces realiza a nuestro favor Miranda. Cinco goles en cuatro partidos lleva la Pantera en esta competición, ¿quién da más?

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Una eliminatoria sin favoritos

Muchos saltaron de alegría cuando el bombo eligió al Milan como rival del Atlético de Madrid en los octavos de la Champions League. Precipitado entusiasmo estimamos algunos a pesar de que el equipo italiano no pasaba, ni pasa aún, por sus mejores momentos. Aún así, el Milan colecciona algunos de esos jugadores venidos a menos pero con genio en el cuerpo que un día tiran de orgullo y les da por jugar y te la lían. Si el Atleti mantiene las señas de identidad que le han hecho fuerte este año no debemos temer por la eliminatoria, pero de ahí a ir de favoritos hay un trecho y tanto los jugadores como el entrenador se han encargado de remarcarlo.

El capitán daba con la clave. En una eliminatoria así no hay favoritos. Se enfrenta un equipo con mucha experiencia en esta competición como el Milan con otro que se ha ganado estar ahí por sus propios méritos como el Atlético. Quién es el favorito se verá sólo en el campo:

Simeone refrendaba lo dicho por el capitán. No cree en los favoritismos pero sabe que las posibilidades del Atleti pasan por mantener la concentración en lo que nos ha hecho un equipo seguro y evitar los "episodios" del rival. Así calificó a lo que considera que será el máximo peligro del rival:

Simeone, no espera comodidad pero si un partido abierto por lo que ha visto del Milan. Será un encuentro con oportunidades de gol y aclara que el Atleti también tiene historia. ¿Acaso nos hemos olvidado de los últimos títulos europeos? ¿Eso no es experiencia continental?

Eso sí, el jugador con más experiencia en la Champions es Villa y según se ha visto en los últimos entrenamientos, lo más probable es que sea suplente y en su lugar salga Raúl García. Estas son las razones:

Todos los datos de la previa del partido Milan-Atlético de Madrid de hoy en San Siro en este vídeo:

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La eliminatoria de Courtois

Courtois, un porterazo. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

Acostumbra el Atleti a ser tan fiable en defensa, tan contundente en la presión y, a veces, hasta tan eficaz en ataque, que corremos el riesgo de olvidar el seguro de vida que tenemos en la portería. En cambio cuando el cansancio, la espesura, las rotaciones o cualquiera otra que sea la razón que no nos haga superiores en el juego al rival ahí aparece Courtois para recordarnos su espectacular valía. Si en la Copa del pasado año y en la conquista de anteriores trofeos ya fue un elemento esencial, en esta eliminatoria también podemos afirmar que ha sido la clave del pase a cuartos.

El Atleti no fue superior en Mestalla al Valencia, donde Courtois tuvo una actuación soberbia y Guaita, por su parte, la pifió en el gol rojiblanco. En el Manzanares, el partido fue más igualado y hubo ocasiones en ambas porterías, pero las más claras las solventó nuevamente Courtois. Eso sí, el Atleti se diferencia de sus rivales en que maneja muchos más recursos que los demás. Los porteros juegan (y ahí volvieron a verse las diferencias con una nueva cantada de Guatia en la defensa del corner que acabó en el primer gol de Godín) y las jugadas a balón parado también, y son bien importantes. En esta lid, el Atleti cuenta con dos especialistas de primer orden, Koke y Gabi. Con el primero descansando en el banquillo, el capitán lanzó dos saques de esquina que fueron dos goles. Diferencias. Por cierto que el gol de la ida también nació en sus botas.

Afortunadamente, pronto se puso Gabi a los mandos del balón parado porque Simeone quiso que fuera el debutante Sosa el que se encargara al principio. Viendo que no era capaz de levantar el balón más de un metro y medio decidieron que siguiera ensayando pero en los entrenamientos. El "Principito" tiene que mejorar para seguir el ritmo del equipo pero mostró buenas maneras y un razonable acoplamiento con Juanfran para ser su primer partido. Promete y se le necesitará.

Algunos jugadores del Atleti mostraron un nivel por encima de los demás, afectados quizá por la resaca del partido ante el Barça. Los laterales Juanfran y Filipe Luis, Tiago y Gabi en la media, y Raúl García arriba, soberbio en la segunda parte con regates, disparos al palo y, como no, su golito para certificar el pase a cuartos.

El Valencia, un quiero y no puedo. Puso en aprietos al Atleti en muchas fases del partido pero le falta pegada y le sobran protestas. Reclaman que Guaita no tocó el balón que provocó el saque de esquina que acabó en el primer gol. Jugada dudosa que el árbitro vio clara y decidió él personalmente. En cualquier caso no nos regaló un gol, como mucho un corner dudoso. Otra jugada para actualizar su saco de supuestas afrentas. Antes de esta eliminatoria aún recordaban aquél famoso agarrón a Zigic.

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Cuando el Barça reconoce que "no perder en el Calderón es un buen resultado"

Arda Turán, el mejor del partido. Foto:www.clubatleticodemadrid.com

Por Vicente Vallés.

Terminado el partido, Simeone reflejó la realidad con dos frases. Primera: "Damos la pelea con una diferencia de 400 millones de euros de presupuesto". Segunda: "los dos equipos nos respetamos, y esto no es un tema menor". La primera respuesta era tan irónica como cierta. La segunda llevaba carga de profundidad para la cantidad de catedráticos del fútbol que llevan desde agosto dando por seguro que el Atleti se desfondará en el siguiente partido. Y así llevamos una vuelta entera. Que el Atleti respete al Barça tiene lógica de manual. Que el Barça, y el Madrid, y los demás equipos de la Liga respeten al Atleti es una novedad. Gerard Piqué lo sentenciaba: "No perder en el Calderón es un buen resultado".

 

La primera vuelta de la Liga demuestra que, a fecha 12 de enero de 2014, el Atleti no es peor que el Barcelona, que sí es mejor que el Real Madrid, y que es mucho mejor que todos los demás. Demuestra también, que un entrenador fabuloso, como Diego Simeone, es capaz de convertir en muy buenos a futbolistas que sólo son buenos, y hacer con ellos un equipazo.

Simeone planteó ante el Barça más que un partido de fútbol, una partida de ajedrez. Movía las piezas para anular las del rival, antes de atacarle por todos los flancos. La demostración del buen efecto de la táctica lo desvela un dato: el Barcelona tardó 32 minutos en rematar a puerta por primera vez. Fue un cabezazo de Pedro que ni siquiera cogió portería. Treinta y dos minutos. Y acabó el primer tiempo sin que lo volvieran a conseguir Que alguien se ponga a bucear en el archivo para averiguar cuándo fue la última vez que el Barça necesitó más de media hora de fútbol para acercarse a la portería rival.

 
Fue también el partido de Arda. Esperábamos una actuación así desde hace tiempo. Ayer, el turco mágico salió de la chistera dispuesto a demostrar que él no es peor futbolista que ninguno de los del Barcelona. Y Arda se sobró.

El Barcelona se pasó los 90 minutos intentando frenar el ritmo del partido, y el Atleti intentado acelerarlo. El equipo de Martino echó mano de artimañas, simulando lesiones cada vez que el Atleti llevaba un rato con el control de la pelota, protestando cada faltita... Y cuando la pelota la tenía el Barça, el sistema defensivo del Atleti echaba siete llaves: líneas juntas, jugadores disciplinados, y Tiago y Gabi, imperiales en la recuperación.

 

El Atleti de Simeone llega a la mitad del campeonato coliderando la tabla con 50 puntos ("medianamente bien", dijó el Cholo con mucha retranca), con el Real Madrid por detrás, y dando sensación de que será un equipo para el recuerdo. Al Real Madrid de Ronaldo ya se le han ganado dos partidos seguidos (final de Copa y partido de Liga, ambos en el Barnabéu) y el Barcelona de Messi y Neymar no ha podido ganarnos en tres partidos (los dos de Supercopa y el de Liga). Se siguen aceptando apuestas sobre cuánto va a aguantar el Atleti. Se advierte que a algún 'espabilao' ya se le ha pasado el arroz.

 

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