El Atleti ya está en la cima

Griezmann abrió la lata. Foto:Álex Martín/clubatleticodemadrid.com

Las dos primeras jornadas, ante el Alavés y el Leganés, fueron de susto, pero llegados a la sexta sólo hay que mirar la clasificación para comprobar que estamos ahí arriba, a tiro de piedra, marcando a los rivales, a dos del Madrid, a uno del Barça y con el partido del Camp Nou solventado. Puede parecer que no significa mucho a estas alturas de temporada pero parte del éxito de este equipo, tres veces inferior en presupuesto, se debe a la credibilidad que genera (a sí mismo y a los demás) su posición en la tabla y su regularidad en la victoria. Tras el pinchazo del Real Madrid, ante el Deportivo no se podía fallar pero el reto no resultó tan fácil como se pensaba.

Ya lo dijo Simeone. Al Atleti le cuesta superar a los equipos que vienen al Calderón a encerrarse y ese es el empeño a superar cada día por los rojiblancos. El Cholo sigue probando con equipos ofensivos en casa, con cuatro arriba de los que saben combinar, jugar rápido, regatear y disparar. Las rotaciones pensando en el importante partido del miércoles ante el Bayern Munich dejaron a Gameiro en el banquillo y premiaron a Correa con la titularidad después de sus buenas actuaciones saliendo en los minutos finales. Visto el encuentro ante el Deportivo las conclusión es que aún queda mucho por afinar. El síndrome del Alavés sobrevoló por el Manzanares cuando con el Atleti se estrellaba ante la portería de un Deportivo que jugaba menguado con un jugador menos. Griezmann volvió a aparecer para abrir la lata y solucionar el partido a pase de Gameiro. Pero hubo que esperar una hora...

Venía el Deportivo como víctima al Calderón a tenor de las estadísticas de los últimos años pero su entrenador, Gaizka Garitano, siente una especial motivación al enfrentarse al Atleti de Simeone. A sus jugadores les invita a la guerra, a doblar la intensidad de los rojiblancos. Bien posicionados en el campo, los deportivistas se emplearon a fondo en el juego subterraneo (y terraneo) con constantes interrupciones del juego. Al Atleti le costó llegar a la portería de Lux. Correa, Carrasco Gaitán y Griezmann apenas conectaron en un par de ocasiones pero tanta sobreexcitación a la hora de no dejar controlar el balón a los jugadores atléticos le pasó factira a Faycal, que acabó expulsado al filo del descanso por doble amarilla.

La segunda parte fue un asedio en busca de la combinación que permitiera penetrar en el área deportivista. La entrada de Gameiro, escorado en los costados del área para aprovechar mejor su velocidad, permitió sorprender con un centro al que dio caza Griezmann. Bajando a recibir para dar salida al balón, jugando como extremo, trabajando en la presión o como delantero centro, el francés apunta maneras de jugador total y va camino de batir records goleadores este año.

El partido del Atleti estuvo condicionado por dos desgraciadas lesiones. Augusto se pierde casi toda la temporada por una nueva lesión de ligamentos, esta vez en la otra rodilla, no la que se lesionó el pasado año. Giménez se fue igualmente del campo con una rotura en el abductor. Lucas le sustituyó cuajado un partido impecable. Una gran noticia, dentro de la desgracia, comprobar que el cuarto central está a tan alto nivel cuando casi nunca va ni siquiera convocado a los partidos.

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Un arranque de temporada lleno de carencias

Simeone ya busca una solución que es urgente

No es el inicio de campaña que soñábamos. Dicen algunos comentaristas que el #Atleti se ha estrellado contra los muros construidos en torno a sus respectivas porterías por el Alavés y el Leganés. Esa es sólo una verdad parcial. En estos dos primeros partidos de Liga el Atleti se ha estrellado contra sus propias carencias. Y se veía venir por lo que ocurrió durante la pretemporada.

El Atleti no marca goles porque no tiene acierto ante los porteros rivales (con actuaciones magníficas en los dos casos, por ciento), como porque no genera juego. Sí creamos ocasiones. Las tuvimos ante el Alavés (muchas) y ante el Leganés (menos). Pero en los dos casos fueron oportunidades de gol provocadas por arreones de intensidad, por avalancha y por ganas de vencer, más que por un estilo juego que fabrique fútbol. En dos partidos hemos marcado un solo gol, y de penalti.

El centro del campo

El Atleti ha merecido la victoria en los dos primeros partidos de Liga. Deberíamos tener seis puntos, y no dos. Pero merecer la victoria no es suficiente para ganar. El centro del campo (Tiago, Gabi, Koke, Saúl, Augusto) es cumplidor es su estilo mecánico de cortocircuitar al contrario y dominar el territorio para evitar que nos ataquen con peligro. Pero cuando esos jugadores miran hacia adelante apenas aparece la creatividad necesaria para romper sistemas defensivos férreos. Equipos recién ascendidos como el Alavés y el Leganés ha demostrado en sus partidos contra el Atleti que no tenían la más mínima intención de ganar, pero sí de no perder. Cuando te conformas con el empate es más fácil defender, porque no te tienes que despistar en fabricar fútbol de ataque. Es suficiente con destruir. El Atleti también destruye bien, pero a nosotros no nos sirve el empate y no construimos lo suficiente para ganar. Hay mucho trabajo por delante.

Quizá sea la hora de arriesgar un poco más. Hemos sido mejores en ataque cuando hemos jugado con Koke y Saúl en le medio centro, con Gaitán y Carrasco por las bandas. Seguro que perdemos capacidad defensiva, pero ganaremos imaginación atacante, y no desdeñemos el viejo dicho de que la mejor defensa es un buen ataque.

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Saúl empuja, el Atleti resiste

El Calderón también colaboró en la victoria

Maneras de vivir. Al descanso sonó esta canción de Leño en el Vicente Calderón como ontológica banda sonora del común sentimiento de los allí reunidos por una causa; y se convirtió, con el paso de los minutos, en la perfecta descripción de lo que es este equipo. Este pedazo de equipo. Los alemanes del Bayern, desconocedores por completo de las profundas y sufridas raíces del rock urbano ochentero del extraradio madrileño, aun tienen que seguir sin comprender de dónde saca el Atleti la fortaleza para cegarles durante 45 minutos y propinarles una estocada maradoniana para, en la segunda parte, sobrevivir al bombardeo braceando y dando bocanadas como si tuvieran plomo en las piernas pero sin perder la compostura; preparado para cuando menos se lo espere el rival dar el segundo y definitivo tiro de gracia que el poste prefirió, esta vez, no conceder. El toque porteño, lo puso Saúl con un gol que hubiera firmado Maradona. La tela de araña con la que el ·Atleti desesperó al Bayer fue obra de todo el equipo con mención especial a Augusto y a Oblak, con dos paradas de gran mérito.

Simeone y Guardiola no tenían muchas cartas que esconderse. Cómo iba a plantearse el encuentro lo sabía todo el mundo con la diferencia de que Pep se guardaba munición para la segunda parte. Müller y Ribery aguardarían para salir cuando el Atleti bajara el ritmo de los pistones en la presión. Sin Carrasco como gran alternativa fiable, Simeone tenía más complicado introducir un cambio de refresco que mantuviera la intensidad brutal con la que se emplearon cada uno de los jugadores rojiblancos en defensa.

Las ayudas defensivas a los laterales por parte de Saúl, Koke y Augusto fueron claves para ahogar  en la primera parte el juego por banda del Bayern. La presión alta forzaba al equipo alemán a soltar el balón con demasiada ligereza a un lugar donde Giménez y Savic se impusieron con soltura. De un robo de balón vino el slalom de Saúl, que viendo que inicialmente no tenía línea de pase se lanzó a la aventura y tras deshacerse de cinco oponentes la puso allí donde Neuer no podía alcanzar. Un gol que ya es historia del Atlético de Madrid y firma la consagración de un jugador que no para de crecer y que fue uno de los mejores del partido.

Con un Filipe Luis espectacular y un Augusto que se convirtió en un muro infranqueable, el Atleti terminó la primera parte con más tiros a puerta que el Bayern y la sensación de tenerlo todo bien atado. Pero estaba claro que Guardiola cambiaría las cosas. Subió a los laterales casi a extremos y a éstos los hizo jugar por el interior. La superpoblación retrasó la presión de los jugadores atléticos que cuando conseguían conectar con sus delanteros no los encontraban acertados.

En partidos con tanto trabajo defensivo Griezmann lo paga más allá de que lleve unos días despistado. Se le sigue esperando para estos partidos en los que tiene que ser el jugador determinante. Torres casi lo es en la más clara ocasión del partido. Tras un recorte fantástico su disparo con el exterior se estrelló en el poste. Fue la excepción en una segunda parte dominada por los alemanes, que estrellaron un trallazo desde fuera del área en el larguero y dispusieron de otras dos buenas oportunidades atajadas por Oblak. El asedio fue por momentos difícil de soportar pero si alguien puede sobrevivir en ese ambiente es el Atleti, como un microorganismo resistente en hábitat extremo del río Tinto.

La cuestión es si se puede tener aún más capacidad de sufrimiento porque eso es lo que nos espera en Munich. El resultado, con ser bueno, es corto. Defender un 1-0 ante un equipo que guarda en el banquillo el arsenal que ha guardado Guardiola, porque tiene para repartir, es para tenerle miedo. En su campo espera una gesta épica. Y ahí sí tiene que ser el momento de Griezmann y Torres.

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Epopeya de diez contra doce

Otro gol de El Niño... antes de que le expulsaran

Digamos un par de cosas para no mentirnos a nosotros mismos: el Barcelona no nos hubiera ganado en el Camp Nou en Liga si no hubieran expulsados a dos jugadores del #Atleti, y no hubiera ganado (quizá ni siquiera hubiera empatado), si el .... ¿cómo calificarlo? .... si el incompetente árbitro del partido no hubiera expulsado injustamente a Torres (aunque El Niño pareció un juvenil arriesgando en una entrada del todo innecesaria), no hubiera tenido un criterio claramente desviado a favor del Barça en el reparto de tarjetas, y hubiera expulsado, como debió hacerlo, a Suárez por una agresión dentro del área del Atleti. Diez del Atleti contra once y el árbitro en el bando contrario. Y no es culpa del Barça, sino de la UEFA. Deben pensar como Rummenigge, que la Champions sólo deben jugarla los que le gustan a él. Los demás molestan.

Pues lamentamos anunciar que el Atleti tiene toda la intención de seguir molestando. Lo hicimos hasta la expulsión de Torres, con la presión adelantada. Nada de echarse atrás a defender el cero a cero. Simeone salió valiente, con Carrasco en lugar de Augusto para buscar el gol. Lección aprendida de la eleminatoria ante el PSV: hay que marcar fuera. Y lo consiguió porque el Atleti era mucho mejor que el Barcelona. Como lo fue en el Camp Nou en el partido de Liga antes de las expulsiones. Como lo fue en el Calderón, también en Liga, antes de que resucitara Messi desde el banquillo a falta de quince minutos.


La hora del equipo y de la hinchada


El partido de ida de cuartos de final ha sido una epopeya, una oda al esfuerzo conmovedor de un grupo que sabe jugar al fútbol. No al futbolín de Rummenigge. Al fútbol. En todo el campo. Arriba y abajo. Al ataque y en defensa. Fútbol en toda la extensión de la palabra. Un equipo que emociona.

El resultado no es bueno porque no es justo. En parte ha sido prefabricado por el árbitro. Pero queda otro partido, y el Calderón va a ser el de los días más grandes. Con una obligación para la hinchada del Atleti: esforzarse tanto como sus jugadores. Y no es obligación, es devoción.

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El otro Atleti que también gana y disfruta

Saúl sigue goleando. Foto: Ángel Gutiérrez/www.clubatléticodemadrid.com

Un partido con goles, tranquilo, dominado de principio a fin y con el lujo de ver cómo los pequeños jugones del equipo, Vietto, Correa y Óliver se dedican a buscar el cuarto gol. No es un sueño, es lo que se vivió en el Calderón anoche ante la Real Sociedad, un conjunto con buenos jugadores de toque que inexplicablemente salió vencido y a merced de los rojiblancos al Calderón. No se notó el cansancio acumulado en el Tourmalet que enfrenta, partido a partido, el conjunto del Cholo, que ni siquiera vio la necesidad de introducir cambios en la alineación respecto al derbi (a excepción de Vietto por Torres). Con todo, el Atleti exhibió una forma bien distinta de jugar y ganar a la ejecutada ante el Real Madrid. En este caso se mostró una propuesta propositiva, con dominio del balón y juego combinativo de mitad de cancha hacia delante. La defensa se empleó poco y destacó una vez más el tándem Gabi-Augusto. Fue el otro Atleti que vemos menos y que en vez de hacernos sufrir nos hace disfrutar. A veces se puede. Hacía tiempo que no se veía un 3-0 en el Calderón.

El comienzo del partido fue una avalancha ante un equipo dormido. De todas las ocasiones generada se metió la menos ortodoxa. Un pase de Koke a Vietto que intercepta Reyes... Hacia su propia portería. El Atletico continuó su dominio asentado en el buen hacer de Augusto en el centro del campo. El argentino crece cada día un poco más. Su progresión en la adaptación al equipo es realmente sorprendente teniendo en cuenta la posición clave que ocupa en el esquema de juego. Está en todas partes, falla muy poco y cada vez recuerda más al mejor Tiago. Él y Gabi encontraron con mucha facilidad el pase a Koke y a Griezmann, que confirma que ha vuelto por sus fueros. Las entradas por banda de Juanfran y Filipe Luis terminaron por desarbolar a una Real impotente. Vietto y Godín pudieron ampliar el marcador y sólo la falta de competitividad pareció permitir que los donostiarras se asentaran en los últimos minutos de la primera parte.

Ni un minuto se les concedió en la segunda. Una jugada de Vietto recién empezado el partido acabó con asistencia a Saúl para que marcara. Saúl sigue con su racha goleadora, subiendo de segunda línea siempre con mucho criterio. Vietto volvía a mostrar lo mejor de su repertorio. Este ha sido uno de sus mejores encuentros como rojiblanco y no paró de buscar, sin suerte, el premio del gol.

Si lo tuvo Griezmann, que transformó un penalti que le hicieron tras magistral pase de Vietto. Simeone aprovechó para sacar del campo al francés, a Godín (parecía lesionado) y a Gabi, los tres apercibidos. Augusto, que también lo estaba, se perderá el encuentro de Mestalla al ganarse una amarilla.

Eusebio reaccionó con Carlos Vela. Demasiado tarde aunque el mexicano estrelló un balón en el poste. Antes que él solo Bruma inquietó algo a la defensa rojiblanca. Mientras Correa, Vietto y Óliver buscaban con la ayuda de Saúl y Koke el cuarto gol. Este llegó en los pies de Correa pero el linier lo anuló por fuera de juego aunque su posición era correcta.

El Atleti sigue metiendo presión al Barcelona y sigue tratando de distanciarse del Madrid. Los aficionados del Calderón se acordaron del derbi de dos maneras. Cantaron "Orgullosos de nuestros jugadores" y "Floren, quédate". Mensajes para todos.

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Una derrota demasiado cara

Agusto, lesión en la rodilla. Foto:Ángel Rodríguez/clubatleticodemadrid.com

No se le puede echar en cara al Atleti no haber hecho lo necesario para ganar al Barça. Lo ha intentado con presión, buen juego, intensidad y ha gozado de ocasiones, las mejores del partido. Le ha sobrado dureza en dos acciones, le ha faltado suerte en las oportunidades y no ha estado fino en la defensa del segundo gol culé, perfectamente evitable quizás si no estuviéramos hablando de los mejores delanteros del mundo. En el Camp Nou se ha visto a un Atleti muy digno, capaz de encerrar al Barça en su campo hasta adelantarse en el marcador. Hemos jugado mejor que ellos durante parte del encuentro, incluso en inferioridad numérica, y hemos resistido con opciones de empatar hasta el final con sólo nueve jugadores en un campo enorme ante magos del primer toque y la precisión. Y esta vez la hierba estaba "fetén". Las dos expulsiones de Filipe y Godín, sobre las que poco se puede objetar y la desgraciada lesión de Augusto añaden un precio excesivamente caro a una derrota que nos aleja momentáneamente del liderato.

Los que esperaban un Atleti encerrado atrás se equivocaron. El Atleti salió presionando arrriba. El Málaga tuvo éxito en esta estrategia que ya había puesto en práctica el Atleti en alguna ocasión contra el Barça y más con Mascherano como acompañante de Piqué. No fueron capaces de darle una salida al balón ante la presión rojiblanca, con Koke, Saúl, Carrasco, Gabi y Augusto al quite. Fue Saúl (cada día mejor), que ya había estado a punto de marcar en un disparo desde fuera del área que Bravo sacó a mano cambiada, el que cabalgó por la banda para centrar a Koke, quien remató a gol completamente libre de marca. El Atleti sacaba premio a su valentía y a su buen juego. 

Era el minuto 9 y el Atleti siguió presionando y generando ocasiones hasta que en el 25 el Barça ya era dominador absoluto con el Atleti encerrado atrás. Volvíamos a ver la situación más temida. Los jugones del Barça cercando el área hasta que en el 29 llegó la combinación con la que Messi empataba el partido. Era el segundo disparo a puerta del Barça. Sólo siete minutos después, Luis Suárez se quitaba de en medio con demasiada facilidad a su compatriota Giménez para batir a Oblak entre las piernas.

Al filo del descanso, sin necesidad alguna, Filipe Luis disparó al pie del equipo con una plancha en la rodilla de Messi. Expulsión que dejó al equipo con diez y la moral muy tocada. Aún así el equipo sorprendería a la salida en la segunda parte. 

Con uno menos el Atleti fue mejor en la reanudación. Salió presionando y al ataque ante un Barça sorprendido que no encontraba el camino hacia la portería de Oblak. Colocados con dos filas de cuatro y Griezmann en punta se generaron oportunidades y se cerraron bien los espacios. El francés pudo empatar en una ocasión clarísima que sacó Bravo casi sin querer. Augusto estuvo enorme hasta que se lesionó. Carrasco y sus regates fueron un dolor de muelas para la defensa del Barça. Pero la expulsión de Godín en una entrada a Luis Suárez cuando se iba al córner noqueó al equipo definitivamente. Aún así el Barça no pudo encontrar el tercer gol de la tranquilidad y el Atleti siguió intentándolo con Carrasco en punta por si podía lanzar alguna carrera y pendientes de que sonara la flauta en alguna jugada a balón parado. Giménez se sumó a la delantera y hasta Oblak corrió a rematar una falta. Todo en vano. Volaron los puntos y el próximo partido (quizás más) el Atleti tendrá que jugar con una defensa inédita, porque Juanfran también sale sancionado por acumulación de tarjetas. Lo mejor, la buena sensación que ha dejado el juego del equipo.

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Sobró solidez pero faltó ingenio

Un empate en casa, antes de ir a Barcelona

Ha faltado un extra de ingenio, porque no se puede decir que el #Atleti no haya luchado por la victoria, ni que no la haya merecido. El Sevilla, muy al estilo Emeri de siempre, ha sabido aplicarse: vino a empatar a cero y lo ha conseguido. Acumulación de hombres en defensa y medio campo. Mucha estatura. Y la sabiduría canchera de hacer que pase el tiempo sin que la pelota esté en juego. Y eso de que la pelota no esté en juego cuando te conviene también es parte del propio juego.

Y sí, ha faltado un extra de ingenio. Cuando un equipo se cierra desde el principio es necesario poner imaginación. Quizá por eso se ha echado de menos a Carrasco en la primera parte. Simeone no quería entregar el centro del campo desde el principio, ante la evidencia de que el Sevilla trataría de apropiarse de esa zona para dormir el partido. De ahí que El Cholo haya optado de salida por un medio campo de cuatro mediocentros: Koke, Augusto, Saúl y Gabi. Había solidez, pero faltaba chispa. Y hoy hacían falta la solidez (seguimos sin encajar goles) y la chispa (necesitamos marcarlos).


Y la próxima jornada al Camp Nou


La salida de Carrasco en la segunda parte ha dotado al equipo de velocidad y desborde. Cuando el belga enlazaba con Vietto, Grizmann o Filipe aparecían las ocasiones. Pero llegó la expulsión de Vitolo y, lejos de beneficiarnos, casi ha sido un perjuicio, porque si el Sevilla no tuvo intención de atacar con once, cuando se ha quedado con diez los ha metido a todos atrás. El área sevillista estaba superpoblada.

El punto se queda en poco en esta batalla que mantenemos en lo más alto de la tabla, especialmente cuando la próxima jornada estaremos en el Camp Nou. Pero, quién sabe, quizá el Barcelona deba preocuparse también...


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El invierno es del Atleti

Conexión Vietto-Griezmann. Foto:Ángel Gutiérrez/clubatleticodemadrid.com

"Winter is coming" decíamos cuando el Atleti no jugaba a nada, Simeone cambiaba el esquema cada dos partidos y a los nuevos ni se les veía (a alguno aún se le espera). Terminada la primera vuelta, y tras vencer al Celta en su estadio, ya podemos decir, con orgullo y satisfacción, que el invierno es nuestro. Somos campeones de invierno (lo que haga el Barça en su partido aplazado a febrero ante el Sporting para entonces nos dará igual a estos efectos) y lo somos por méritos propios. Ante el Celta se vio una de las mejores versiones de un equipo que sin alharacas ni oropeles lo hizo todo bien en Balaídos, hasta meter gol, eso que nos hemos negado de forma redundante todo lo que llevamos de campeonato. Entre las claves de la mejora, la conexión Griezmann-Vietto, jugador que mejora lenta pero progresivamente, y que anuncia tardes memorables.

Otra de las claves de la victoria fue la seguridad defensiva. En eso el Atleti no tiene rival. Ni una sola ocasión de peligro real tuvo que afrontar Oblak en un campo empapado donde cualquier tiro puede envenenarse. Pero es que la defensa apenas concede tiros por tierra y por aire Oblak es un seguro. 8 goles encajados en 19 partidos. Se dice pronto. Siento repetirme en este blog pero recuerden cuando a principio de temporada sólo se hablaba de Keylor Navas. Oblak va camino de batir un récord casi en el anonimato mediático.

Pero además el Atleti controló el partido casi de inicio a fin y jugando la pelota, mejorando conforme avanzaban los minutos. Es pronto para deducir la influencia de Augusto en ello, aunque su presencia libera a Koke y a Saúl para tareas más creativas. Aunque en esta labor los jugadores más determinantes fueron Griezmann y Vietto, que en punta de ataque conectaron en varias ocasiones como no habíamos visto hasta ahora. El argentino sigue lejos de la versión de sí mismo que vimos en el Villarreal pero eso sólo augura buenas cosas para el futuro. De momento hoy dejó una jugada extraordinaria con Griezmann que acabó en un auténtico golazo. Son dos jugadores que se entienden. Por cierto, que su presencia conjunta en el campo dejó en el banquillo a un Jackson Martínez que fue una calamidad cuando sustituyó a Vietto.

La entrada en el campo de Ferreira Carrasco por Augusto dio otra variante nueva al ataque. La verticalidad del belga es brutal y en una de sus jugadas regateó a dos defensas para lograr el definitivo dos a cero final. Simeone no jugó esta vez a mantener el primer gol.

Enfrente un Celta en crisis que parece una sombre de aquél que sorprendió a principio de la temporada. Una suerte habernos cruzado ahora, la verdad. En cualquier caso el Atleti no le concedió la oportunidad de levantarse del primer golpe. Es el Atleti un equipo rocoso con fe inquebrantable en lo que hace y si mete un gol se convierte en una suerte de cemento armado indestructible para los contrarios.

 En eso ha basado hasta ahora sus salidas a campo contrario. Pero lo mejor es que sigue habiendo margen de mejora y que cada día descubrimos nuevas alternativas, jugadores que van cogiendo forma o que conectan entre ellos. Resulta también una sorpresa ver cómo Augusto, un recién llegado, ya lleva jugados dos partidos de titular. En la victoria hay sitio para todos.

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Thomas, el futbolista que todo lo hace bien

Thomas coloca líder al Atleti con un gran gol

Se llama Thomas Partey. Juega en el #Atleti. Nació en Ghana hace 22 años. En 2012 alguien del club se fijó en él. Fichó para el filial de 2ªB. Después fue cedido al Mallorca en 2ªA. Y un año después, al Almería en Primera. Algo haría bien para subir de categoría en cada temporada. Algo haría bien en la pretemporada para que Simeone, en vez de cederle otra vez, optara por quedárselo en la plantilla, aunque sus planes inmediatos pasaran por tenerle más en la grada que en el banquillo, o en el campo. Pero hay situaciones que se imponen por su propia naturaleza: los buenos acaban jugando. Y Thomas tiene pinta de buen futbolista.

El día de su lesión, Tiago le dijo a Enrique Cerezo que su mala suerte tenía una parte buena: daría más oportunidades a los jóvenes. La oportunidad le llegó primero a Saúl. La ha aprovechado de forma intermitente, aunque es el que más ha jugado desde que Tiago está ausente. Pero quien ha sabido de verdad hacerse ver es Thomas. 

Nadie sobra

Ha jugado poco, pero lo ha hecho siempre bien. De hecho, todo lo hace bien. Ocupa un amplio espacio en el centro del campo. Roba. Conduce. Reparte juego. Busca y encuentra casi siempre al compañero mejor situado. Toca con clase (recuerden el pase milimétrico a Correa en Vallecas, para el uno a cero). Y, cuando no encuentra un compañero mejor situado que él, se lanza a por la portería como una manada de búfalos. Ante el Levante lo hizo: no tenía pase, luego pasó él. Si observan la jugada, hay medio equipo del Levante a su alrededor, pero nadie puede pararle. Tiene potencia de apisonadora.

El Atleti ha traído a Augusto y a Kranevitter. Ambos juegan en el centro del campo. Ambos serán necesarios. Y también lo será Thomas. Nadie sobra si lo que pretendemos es seguir arriba en la Liga y avanzando en la Champions y en la Copa. En los próximos meses habrá lesiones, acumulación de tarjetas, expulsiones, rotaciones... Simeone ha contado lo justo con el ghanés. No hay prisa. Eso le permitirá llegar descansado al final de la temporada, cuando más falta hace estar en forma. El Cholo sabe gestionar los tiempos. Sólo alguien sabio como él podría tener al equipo donde lo tiene, sin disponer de delantero centro porque, de momento, Jackson y Torres están casi inéditos. El míster sabrá gestionar también a Thomas. Podemos tener en la plantilla una joya que desconocíamos. 

Y, por cierto: el Atleti es el líder de la Liga. Y sin favores. Por si alguien sigue despistado...

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