Partido a partido hasta el partido final

Villa no pudo con Willy Caballero. Foro: www.clubatleticodemadrid.com

Nadie dijo que fuera a ser fácil. Nos la jugaremos contra el Barça en la última jornada como muchos temíamos cuando veíamos el calendario según avanzaba la temporada. Con el empate logrado por el Elche, pocos se esperaban un pinchazo del Atleti ante el Málaga. Y es que la gran sorpresa ha sido que los blanquiazules vinieran al Manzanares a hacer el partido de sus vidas, a morir en cada centímetro del campo, a dejarse la piel como si estuvieran jugando la final de la Champions... y a perder todo el tiempo posible. Les faltaba un punto para eludir el descenso, un objetivo que habrían conseguido de todas maneras, pero lo extraño es que si hubieran puesto la mitad de ganas en ganar el resto de partidos habrían competido por grandes metas este año.

Tampoco hizo el Atleti su mejor partido. Los nervios atenazaron a los jugadores desde el primer momento y según avanzaba el crono fue más evidente la ansiedad, grave y sorprendente en jugadores como Tiago que han ganado Ligas en otras ligas europeas y saben lo que es eso.

Otros males de las últimas jornadas también colaboraron en la incapacidad del Atleti para abrir el marcador. Oportunidades no hubo muchas en la primera parte, pero suficientes para haber dado tranquilidad y haber afrontado el partido de otra manera. Villa falló la más clara cuando se quedó sólo ante Caballero tras una magnífica prolongación de Raúl García. Puerta no ve el asturiano, pero últimamente tiene un idilio con los palos y mandó el balón al largero.

El drama llegó al coliseo rojiblanco con un error en el que colaboraron Alderweireld y Courtois, uno por no despejar un balón y el otro por salir a por uvas. Gol de Samu que heló el Calderón. Simeone dio entrada a Adrián, Diego y Sosa y el equipo mejoró. En un saque de esquina Alderweireld pudo enmendar su error marcando de cabeza. El equipo buscó entonces el segundo gol con el que cantar el alirón pero Willy Caballero estuvo ahí para impedirlo. Adrián mandó un balón a la escuadra en el minuto 95. Era la Liga, pero fue la mano cambiada del argentino.

El sábado a las 18:00 se decide el campeonato y al Atleti le basta un empate. Todos hemos salido derrotados del partido de hoy con la sensación de haber perdido una gran oportunidad de habernos proclamado campeones. Ahora eso no importa. Simeone tiene que levantar al equipo para el partido ante el Barcelona.

Esperemos poder contar con Diego Costa para ese trascendental encuentro. En la rueda de prensa Simeone no quiso desvelar la situación del hispanobrasileñ, sólo dijo lo siguiente:

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El Atleti se estrella ante el Levante y abre la Liga

Adrián la mandó al palo. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

Qué mala suerte tuvieron los voceros que anticiparon el hundimiento prematuro del Atlético de Madrid. Cuando desde Madrid o Barcelona pudieron agarrarse al clavo de Levante, van ellos y se desinflan en la misma jornada. Aún así la derrota del Atleti junto a los empates de Barcelona y Real Madrid abren de manera casi infinita las posibilidades para la terna de equipos que se diputan el campeonato aunque con una premisa fundamental: el Atleti sigue dependiendo de sí mismo.

Los rojiblancos han perdido una oportunidad magnífica de dejar casi sentenciada la Liga pero pueden achacarse muy pocas cosas al equipo del Cholo. El Atleti, tras nueve jornadas seguidas ganando, se estrelló contra un muro que combinó la actuación magnífica de Keylor Navas bajo palos, los propios palos, y la mala suerte. No debe recurrirse a la justificación de la mala suerte pero sólo así se puede entender que a los siete minutos ya fuéramos por detrás en el marcador por un gol en propia puerta que es ya el quinto (sí, han leído bien) que nos marcamos esta temporada. Casi podría decirse que estamos empeñados en que Courtois no gane el Zamora porque en los últimos partidos somos los máximos goleadores contra nuestro propio equipo. Tenemos unos defensas tan buenos que no pueden evitar golear, y claro, lo hacen en la portería que tiene más cerca.

Más allá de la anécdota, el gol condicionó la apuesta de ambos equipos y propició una primera parte algo gris de los nuestros intentando buscar el área rival a través de balones largos a Raúl García y Diego Costa. En dos ocasiones el hispanobrasileño se quedó solo para marcar, pero el linier señaló incorrectamente fuera de juego. Fueron dos jugadas que bien pudieron cambiar el rumbo del partido. 

En la segunda parte Simeone quiso cambiar la estrategia dando entrada a Arda y Adrián y más tarde Diego Ribas por un, otra vez inoperante David Villa, por Raúl García y por Koke. El equipo funcionó mejor encontrando los huecos con cierta facilidad. Keylor Navas continuó el recital de paradas que ya inició en el primer período, el palo le birló un gol a Adrián y la falta de acierto condenó finalmente al Atleti. Tan volcado estaba en el ataque que una contra levantinista acabó por finiquitar el partido con el dos a cero final. El balón no entró en la portería del Levante y parecía que no entraría por muchos disparos que lanzaran. En cambio el Levante llegó una vez a puerta y marcó dos goles. Ese es el resumen más certero del partido.

El próximo fin de semana el Atleti se la juega definitivamente contra el Málaga. Ahí no hay margen de error y no debe de haberlo en nuestra casa, aunque Valencia parecía el Calderón con ocho mil atléticos desplazados. Aún así, si el Barcelona gana su encuentro contra el Elche, nos jugaremos la Liga contra ellos en el último partido con la ventaja de que nos servirá un empate. Un escenario, en cualquier caso, muy peligroso y con el Real Madrid acechando. Pase lo que pase el Atleti será campeón si consigue cuatro puntos (92) en los dos últimos partidos.

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El Atleti planta cara y arranca un empate

Villa pudo adelantar al #Atleti Foto: www.clubatleticodemadrid.com

El Atleti se muestra en días como éste como un púgil de película, de esos viejos rockeros con una filosofía de vida irreductible que encajan como nadie y cuando parece que pueden caer siguen ahí de pie porque a ellos no los doblega nadie. Y zas, gol de Diego en toda la boca. El Atleti resiste aunque a estas alturas también podríamos decir que son los demás los que resisten porque aunque el Barça mostró una vez más mejores argumentos estilísticos, más posesión y más arte concentrado sobre todo en las botas de Iniesta, el equipo de Simeone va camino de desesperar a este Barça con sus armas, tan legítimas como cualquiera otras. El orden defensivo, el cortocircuito permanente y la salida al contraataque con la que Simeone responde al Barcelona no ha demostrado ser peor solución. Ya van cuatro partidos consecutivos sin perder ante el equipo catalán, que no ve la manera de vencer a los rojiblancos.

Destaca que el Atlético luce en los partidos nobles de la Champions sin una muestra de debilidad ni falta de concentración. Ante el mejor Barcelona de la temporada, en el Camp Nou, volvió a llevarse un meritorio empate que sigue dejando con la boca abierta a aquellos que aún esperan que el Atleti se disuelva como un azucarillo para poder justificar más fácilmente sus miserias. Millones de personas en todo el mundo contemplan atónitos el fenómeno de este Atlético de Madrid.

Con el empate a uno todo queda abierto para el próximo miércoles en el Calderón. El objetivo de marcar un gol fuera de casa se ha conseguido y ahora toca jugar como sabemos en casa y con el apoyo de la afición. La incógnita, la posible ausencia de Diego Costa que tuvo que marcharse con una lesión en los isquitiobiales mediada la primera parte. Es la peor consecuencia de la intensidad de estos duelos que también dejó en el Barça otro damnificado: Piqué.

Con Costa en el campo el Atleti salió a por todas, con las líneas adelantadas y presionando para buscar el fallo de Pinto o los defensas. En una de estas Villa tuvo su oportunidad pero no estuvo acertado en su regreso al Camp Nou. El Barcelona se fue sacudiendo poco a poco la presión y acabó dominado el balón a partir del minuto 25 aunque sin capacidad de hacer daño. Sólo una jugada aislada de Messi que Godín salvó en un cruce extraordinario puso el susto en el cuerpo a los atléticos. El Atleti cerró muy bien los espacios y en la primera parte tuvo más peligro tirando contraataques con Villa, que a punto estuvo otra vez de marcar al final del primer periodo.

Fue Diego Ribas, el sustituto de Diego Costa tras su lesión, quien cosechó los frutos del buen trabajo del equipo cuando el Barça empezaba a apretar. Un gol antológico desde fuera del área que se coló por toda la escuadra sin que Pinto pudiera hacer nada. Llegaron entonces los mejores momentos de Iniesta. El Barça buscó el empate y el Atleti la sorpresa en un contraataque. Llegó lo primero de manos de Neymar tras un gran pase de Iniesta justo cuando Simeone hacía el segundo cambio y retiraba a Villa por Sosa, muy desacertado los minutos que jugó.

Desde ese momento el Barcelona se hizo completo dueño del campo y sometió al Atleti a una gran presión. Es en esos momentos cuando aparece el cansancio pero emerge Courtois. Dos grandes paradas del belga evitaron que el Barça saliera al final con ventaja en la eliminatoria.

El Atleti se mantiene irreductible, con fe ciega en sus capacidades y sus sistema y consciente de sus debilidades. Esté quien esté en el campo compite igual y hoy sin Diego Costa la mayor parte del partido ha vuelto a salir indemne del Camp Nou y con las posibilidades intactas de hacer historia. Lo veremos en el Calderón y ahí también jugamos nosotros.

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El Atleti gana como un campeón y ya queda una final menos

El Atleti del Cholo sigue aguantando, partido a partido

Cuanto más difícil es una victoria, cuanto más complejo es el rival, y cuanta más presión hay en el escenario de juego, más importante es el éxito y más réditos se deben sacar de él. Desde que empezó la temporada sabemos que el #Atleti de Simeone no es un equipo más en la competición; sabemos que es uno de los mejores. Pero ahora, con el transcurrir de los meses y las demostraciones en todos los campos, sabemos que el Atleti del Cholo es muy grande, y capaz de hacer frente a cualquiera, en cualquier estadio, y bajo cualquier circunstancia.

Ante el Athletic Club, el Atleti ha tenido que superar a un equipo muy difícil, especialmente en casa; ha tenido que superar un gol en contra nada más empezar el partido; ha tenido que superar la presión de tener que ganar sí o sí, debido a la victoria previa del Barcelona, y a la previsible victoria del Madrid poco después; y ha tenido que superar (otra vez) un mal arbitraje. Lo del arbitraje es parte de nuestra historia centenaria. Quizá por eso, porque estamos acostumbrados, apenas lo comentamos y ni el entrenador ni los jugadores suelen hablar del tema. Pero no estaría mal que, puestos a fallar, los árbitros fallen por igual a favor y en contra de los tres equipos que se juegan la Liga. Es una petición razonable.


Y el Atleti sigue aguantando...


El Atleti ha ganado en Bilbao como ganan los campeones, en las peores circunstancias: con juego, con valor, con intensidad, con firmeza, con fuerza mental, sabiendo que es mejor que el contrario y demostrándolo en cada minuto del partido. Ha ganado con un Diego Costa monumental; con un Koke que lucha por ser titular en la selección; con un Courtois que cada vez se acerca más a su objetivo de terminar siendo el mejor portero del mundo... Y con un entrenador que es capaz de levantar a un muerto y ponerlo a correr sobre el campo como alma que lleva el diablo, hasta morir otra vez.

La declaración de intenciones del Atleti es insuperable a estas alturas. Hemos llegado a la recta final de la temporada y cada vez se diluye más ese lema ventajista, displicente y despreciativo que nos viene diciendo desde agosto de 2013 que el Atleti no va a aguantar. Y nos lo dicen esos que ahora van con la lengua fuera, y necesitan ayudas externas para salir de sus problemas. Pues llegamos ya al mes de abril de 2014 y el Atleti sigue aguantando. Partido a partido. Queda una final menos.

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El Atleti se licencia en San Siro

El #Atleti se licencia en San Siro. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

El Atleti se ha licenciado en San Siro. Entró pardillo en el campo como novato aventajado porque trae buenas referencias y una carta de recomendación y a los diez minutos casi se lo come el mal estudiante veterano que está de vuelta de todo. Porque el Milán, con Kaká, Taarab y Balotelli decididos hoy a jugar al fútbol, se aprovecharon de un Atleti que parecía impresionado. Tres collejas espabilaron a los rojiblancos que fueron creciendo en el partido hasta imponer su fútbol y su fortaleza para llevarse, casi al final del partido, una ventaja pequeña pero importante que le permite preparar el partido de vuelta con bastantes garantías. Al final quedó la sensación de que un rato más de partido y nos llevamos más goles a Madrid.

Esto es la Champions, ahora sí, y se notó al inicio del partido quien está acostumbrado a la música del principal torneo europeo y quien no. El Atleti salió tímido y el Milán espoleado por su público y por el orgullo de equipo grande al que todos han puesto de perdedor prematuro de esta eliminatoria. Sin embargo entre Kaká, Taarab y Balotelli se bastaron para crear el pánico en tres o cuatro ocasiones en la primera parte aprovechando la debilidad de la banda izquierda rojiblanca con un Insúa para olvidar. Courtois y los palos (dos) salvaron al Atleti de una catástrofe.

Gabi parecía el único en darse cuenta de que ese Milán que se estaba apareciendo como un fantasma del pasado en San Siro era más fachada que otra cosa, "episodios" como los llamó Simeone en la rueda de prensa de ayer, nada que no pudiera parar la habitual fortaleza del equipo. El ímpetu del capitán espoleó a los demás a intentar alguna jugada y a presionar más a los jugadores rossoneros pero las ocasiones rojiblancas en esta primera parte fueron también tímidas. El equipo apenas logró contactar con Diego Costa que aún así estuvo muy cerca de marcar en una ocasión. El Atleti precisaba más intensidad y más velocidad en ataque.

Y eso es lo que hizo el Atleti en la segunda parte y desde el principio. El panorama cambió radicalmente desde el minuto uno y el encuentro pasó a jugarse casi íntegramente en el campo rival mientras duraron las fuerzas. No es que se crearan claras ocasiones de gol pero el Atlético fue el único equipo que mostró claridad de ideas hacia la portería contraria. Simeone quiso reforzar la presencia de Diego Costa acompañándole de Cebolla Rodríguez y de Adrián, dos sustitutos poco habituales en las últimas jornadas. Los sorprendentes cambios surtieron efecto porque la defensa del Milán no se caracteriza precisamente por ser muy compacta. La verticalidad de ambos jugadores desestabilizó aún más al Milán que no daba abasto para tapar agujeros. Consecuencia de esa presión en ataque llegaron varias faltas cerca del área y varios saques de esquina. De uno de ellos llegó por fin el gol en el minuto 83, obra de Diego Costa tras un mal despeje de un defensa del Milán que hizo el papel de prolongar el balón al segundo palo que otras veces realiza a nuestro favor Miranda. Cinco goles en cuatro partidos lleva la Pantera en esta competición, ¿quién da más?

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La eliminatoria de Courtois

Courtois, un porterazo. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

Acostumbra el Atleti a ser tan fiable en defensa, tan contundente en la presión y, a veces, hasta tan eficaz en ataque, que corremos el riesgo de olvidar el seguro de vida que tenemos en la portería. En cambio cuando el cansancio, la espesura, las rotaciones o cualquiera otra que sea la razón que no nos haga superiores en el juego al rival ahí aparece Courtois para recordarnos su espectacular valía. Si en la Copa del pasado año y en la conquista de anteriores trofeos ya fue un elemento esencial, en esta eliminatoria también podemos afirmar que ha sido la clave del pase a cuartos.

El Atleti no fue superior en Mestalla al Valencia, donde Courtois tuvo una actuación soberbia y Guaita, por su parte, la pifió en el gol rojiblanco. En el Manzanares, el partido fue más igualado y hubo ocasiones en ambas porterías, pero las más claras las solventó nuevamente Courtois. Eso sí, el Atleti se diferencia de sus rivales en que maneja muchos más recursos que los demás. Los porteros juegan (y ahí volvieron a verse las diferencias con una nueva cantada de Guatia en la defensa del corner que acabó en el primer gol de Godín) y las jugadas a balón parado también, y son bien importantes. En esta lid, el Atleti cuenta con dos especialistas de primer orden, Koke y Gabi. Con el primero descansando en el banquillo, el capitán lanzó dos saques de esquina que fueron dos goles. Diferencias. Por cierto que el gol de la ida también nació en sus botas.

Afortunadamente, pronto se puso Gabi a los mandos del balón parado porque Simeone quiso que fuera el debutante Sosa el que se encargara al principio. Viendo que no era capaz de levantar el balón más de un metro y medio decidieron que siguiera ensayando pero en los entrenamientos. El "Principito" tiene que mejorar para seguir el ritmo del equipo pero mostró buenas maneras y un razonable acoplamiento con Juanfran para ser su primer partido. Promete y se le necesitará.

Algunos jugadores del Atleti mostraron un nivel por encima de los demás, afectados quizá por la resaca del partido ante el Barça. Los laterales Juanfran y Filipe Luis, Tiago y Gabi en la media, y Raúl García arriba, soberbio en la segunda parte con regates, disparos al palo y, como no, su golito para certificar el pase a cuartos.

El Valencia, un quiero y no puedo. Puso en aprietos al Atleti en muchas fases del partido pero le falta pegada y le sobran protestas. Reclaman que Guaita no tocó el balón que provocó el saque de esquina que acabó en el primer gol. Jugada dudosa que el árbitro vio clara y decidió él personalmente. En cualquier caso no nos regaló un gol, como mucho un corner dudoso. Otra jugada para actualizar su saco de supuestas afrentas. Antes de esta eliminatoria aún recordaban aquél famoso agarrón a Zigic.

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Un enorme Courtois saca muy vivo al Atleti de Mestalla

Courtois, el mejor del partido. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

A pesar del gol de Hélder Postiga en el minuto 92, el Atleti se lleva de Mestalla un buen resultado para el partido de vuelta. El empate a uno final en el descuento se lo mereció el Valencia y tuvo el efecto añadido de recordarnos a todos que este equipo (el Atleti) está formado por humanos y que a veces ante un asedio no hay sistema defensivo que valga por muy bien forjado que esté; ni siquiera teniendo como último recurso a Courtois. Hasta ese momento fatídico, el partido se podía resumir, siendo muy breves, en que el partido lo había ganado Courtois para el Atleti y perdido Guatia para el Valencia. Donde el belga había salvado tres goles con tres paradones, el che había regalado un gol a, como no, Raúl García.

Pero el partido tuvo más claves. El Atleti se presentó con algunas novedades en la alineación. De los habituales suplentes que hoy fueron titulares, Simeone ya debe de tener claro con cuáles puede contar en la final de la Copa de Europa, llegado el caso. Con Adrián no, que como sustituto de Villa en la delantera, acompañando a Diego Costa, tampoco dio una. Guilavogui estuvo efectivo en defensa pero con nula presencia en la creación de juego así que como sustituto de Tiago no aportó lo que se esperaba. Ambos fueron sustituidos en la segunda parte por Arda Turán y Cebolla Rodríguez y el equipo mejoró durante unos minutos, lo suficiente para que llegara el gol de Raúl García, que sin hacer un gran partido, cumplió en su sitio y con su gol. Con quien Simeone sí puede contar desde ya para lo que quiera (incluido sustituir el próximo partido contra el Barça a Juanfran en la banda de Neymar) es con Toby Alderweireld, que hizo un partido espectacular como central en sustitución de Godín.

El Valencia de Pizzi mostró ser un equipo mucho más competitivo y centrado que el que pudimos ver en el Calderón en Liga (3-0). El entrenador argentino del Valencia parece que no sólo se asemeja a Simeone en el horrible peinado sino en el carácter que imprime a sus equipos. La primera parte fue bastante igualada y llena de intensidad. Diego Costa volvió a estar muy controlado por los centrales y nadie le surtió de balones con claridad. Aun así consigue generar el pánico cada vez que le llega un balón. Al final del primer período empezó a coger la medida a los centrales y pudo protagonizar una peligrosa carrera hacia puerta cuyo disparo final salió desviado. Antes de esa jugada, sólo una oportunidad de Raúl García en el minuto 31, la mejor de la primera mitad, pudo alterar el marcador pero Guaita despejó a corner un potente disparo del navarro tras jugada de Adrián.

En la segunda parte fue el Valencia el que empezó más enchufado y Courtois el que se encargó de dejar el marcador a cero. Fueron quince minutos de dominio valencianista hasta que Simeone hizo los cambios. Con la entrada de Arda y Cebolla, el Atleti volvió a llegar a puerta y en una jugada afortunada Guaita despejó un balón a la cabeza de Raúl García, a quién se le ocurre, que sólo tuvo que rematar a puerta vacía. Un argumento más para que Pizzi decida entre los dos guardametas que se disputan el puesto.

A partir de entonces el Atleti reculó y Pizzi sacó a más hombres de ataque. Feghouli y Piatti generaron mucho peligro y obligaron a Courtois a lucirse con su amplio repertorio de paradas imposibles. Es en estas situaciones cuando nos damos cuenta de que además de la gran defensa que tenemos, hay un portero increíble guardando la meta. Aún así, y cuando ya todo el mundo pedía la hora, Hélder Postiga, que no metía un gol desde septiembre, cabeceó a la red un balón mal conectado de Feghouli. Empate a uno que deja abierta la eliminatoria pero con ventaja para el Atleti que defenderá el gol marcado hoy en en el inexpugnable Calderón.

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Empata el equipo que surgió del frío

El empate nos dejó fríos. Foto: www.clubatleticodemadrid.com

En San Petersburgo hemos visto un equipo muy decente surgido del frío, un equipo que ha defendido los principios que han hecho grande al equipo de Simeone: intensidad, presión y contraataque. No ha sido un gran partido pero sólo la congelación de las neuronas de Courtois han impedido que nos vayamos de Rusia con otra victoria en Champions. Un error infantil del cancerbero belga tras un rechazo de cabeza de Toby Alderweireld ha propiciado que el balón se colara mansamente en la portería atlética en el minuto 78. Demasiado tarde para arreglarlo. Simeone dio entrada a Óliver para calentar la cosa con su corriente eléctrica y algo de eso hubo. Con el Zenit buscando la victoria a la desesperada y el chaval haciendo de las suyas, a punto estuvo de llegar el gol de la victoria. No pudo ser pero el empate sabe bien teniendo en cuenta las bajas con las que íbamos a Rusia, el frío, el mal estado del campo y la buena imagen dada por el equipo en algunas fases del partido.

Simeone arrancó el encuentro con un planteamiento rocoso en defensa, con Gabi y Guilavogui cortocircuitando al Zenit en el centro del campo y un tridente ofensivo formado por Adrián y Cebolla en las alas y Raúl García en punta. Una alineación que sacrificaba de inicio a Óliver con la intención de meter músculo en el centro del campo para tareas defensivas.

Dejar en el banquillo a Óliver teniendo a Arda y otros titulares viendo el partido en casa implicaba tener dificultades para elaborar el juego ofensivo y así ocurrió durante toda la primera parte del encuentro. A pesar de ello y de que el Zenit tenía la necesidad imperiosa de atacar para ganar el partido si quería tener opciones de clasificarse, el Atleti estuvo cómodo en el campo y no pasó serias dificultades, pero en ataque estuvimos nulos; la primera llegada seria a puerta fue en el minuto 45. Por el Zenit, Hulk llevó el mayor peligro a la portería de Courtois, primero en el minuto 13 con un disparo desde fuera del área que recordó a su gol en el Calderón, y luego con sus internadas y constantes movimientos por todo el frente del área.

En el minuto 29, Juanfran vio la tarjeta amarilla que buscaba para perderse el próximo partido ante el Oporto y pasar limpio a octavos.

El panorama cambió en la segunda parte. El partido se abrió y llegaron oportunidades en ambas porterías pero el que llevó más peligro fue el Atleti. Primero lo intentó Cebolla Rodríguez pero un agujero en el campo le dejó la pelota atrás. Fue Adrián en el minuto 8 el que se fue por velocidad y batió al meta ruso. El delantero asturiano vuelve a sonreír. Marca por segundo partido consecutivo y todos los jugadores del equipo, sin excepción, se sumaron con él a la celebración. Minutos después Raúl García estuvo a punto de sentenciar con un bonito disparo al larguero.

Según se acercaba el final el Zenit presionó más la portería del Atlético buscando no quedar eliminado de la competición, con Hulk otra vez como máximo peligro. Un avance sin mucho riesgo por la banda de Insúa acabó con un centro al área que Toby despejó bombeado hacia la portería de Courtois. No acertó a despejar un sencillo balón el portero que otras veces nos ha salvado de situaciones realmente complicadas.

El Atleti, al menos, sigue invicto en Champions y con los deberes hechos. Vuelve del frío sin sufrir ninguna lesión y con el orgullo a salvo a pesar de haber jugado con el equipo B.

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La semana en la que Villa dijo "aquí estoy yo"

David Villa empieza a estar a su mejor nivel

Al #Atleti no le sobra ni un solo jugador. Hay tantos partidos importantes que jugar, que todos son imprescindibles y todos deben estar en su mejor versión. Y esa obligación afecta de forma aún más intensa a los mejores.

David Villa vino al Atleti para reivindicarse como lo que es: un campeón del mundo. Ha necesitado que pasara el tiempo, adaptarse al estilo del equipo, a las exigencias de Simeone y a la forma de jugar de sus compañeros. Se lesionó antes de la última cita de la selección nacional. Optó por no ir con Del Bosque para recuperarse... y ha vuelto, diciéndonos a todos "aquí estoy yo".

Villa encadena goles en cada partido, su participación en el juego se ha multiplicado, vuelve a provocar el pánico en sus rivales, y su sociedad con Diego Costa empieza a resultar letal. Quizá encontremos por el mundo delanteras tan buenas como la del Atleti, pero no es fácil encontrar una que sea mucho mejor.

Y esta no es la única sociedad que funciona en el equipo. A Diego Costa no le interesa cambiar de equipo, porque vaya donde vaya no encontrará un centrocampista que le conozca tan bien y que le coloque balones tan perfectos como Koke.

La marcha del equipo es fabulosa. La sucesión de victorias es histórica. La forma de ganar ante el Athletic Club de Bilbao refleja un estado de forma inmejorable: los bilbaínos apenas se han acercado a Courtois. Y el miércoles, si todo sigue igual, estaremos ya en la siguiente fase de la Champions.

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Partido de fiesta pensando en el futuro

El posible adiós de Falcao

Partido de fiesta, de preocupación por las consecuencias que pueda tener el golpe que ha recibido Filipe Luis en el rostro, y partido de alguna o algunas despedidas. La hinchada del #Atleti ha disfrutado de su Copa, y de su clasificación para la Champions. De saber que tenemos un título más, que la próxima temporada jugaremos en el gran torneo de clubes, y el himno de la Champions también sonará en el Calderón, como debe ser.

El partido ante el Mallorca no era agradable. No apetece jugar ante un equipo que se juega el descenso, mientras estamos de celebraciones. Pero Simeone también es un profesional en estas circunstancias, y ha hecho lo que tenía que hacer: sacar a su equipo de gala, y disputar los puntos. Es una obligación, sabiendo que hay más equipos involucrados, que esperan que el Atleti sea competitivo.

No ha sido el mejor partido de la temporada. Tampoco era el momento de sacar del armario nuestras mejores vestimentas. Pero se ha intentado ganar hasta el final, que es lo que corresponde hacer.

Ahora, cuando la Liga languidece, entramos en ese periodo de incertidumbre que llega todos los años: las altas y las bajas. Se da por hecho que Falcao ha jugado su último partido en el Calderón. No se le puede reprochar su deseo de conseguir más de lo que se le puede ofrecer aquí. Y hablamos de dinero, no de títulos, porque se irá con tres. Es su derecho. Suerte para él, y nuestro mejor recuerdo de sus temporadas como rojiblanco.

Quedan las dudas de jugadores como Arda y Courtois, que sería bueno que continuaran. Y también sería bueno que llegaran un par de futbolistas con clase, que hicieran crecer nuestra calidad: uno, arriba, y al menos otro en el centro del campo. Y el añadido de Óliver, al que quizá la próxima campaña le llegue el momento de hacerse con el puesto que, antes o después, le corresponderá ocupar.

Ha sido un gran año, y debe ser la base sobre la que construir un futuro estable y victorioso. Mientras, sigamos disfrutando. Nos lo hemos ganado.

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El día que España fue del Atleti... y volvimos a vaciar medio Santiago Bernabéu

Diego Costa, uno de los héroes de la final

Era la una menos cuarto de la madrugada. La fiesta estaba terminando en el Bernabéu, aunque continuaría por las calles de Madrid. Los jugadores del #Atleti ya habían dado la vuelta al campo con la Copa, y se habían ido al vestuario. Pero uno de ellos regresó al cesped. Era Koke. Llevaba una bandera del Atleti en la mano. Corrió hacia el círculo central, la estiró y la posó sobre el punto desde el que se inician los partidos. Se puso de rodillas y besó la bandera de su Atleti, de nuestro Atleti. Un chico de la cantera, atlético desde la cuna, mostraba gráficamente lo que acababa de ocurrir: habíamos hecho la conquista más deseada, más sufrida, y que más se había hecho esperar.

Un rato antes, vimos a Courtois disfrutar como un niño con su tercer título como portero (porterazo) del Atleti. Vimos llorar a Falcao en los brazos de Simeone. Vimos a Arda dar saltos al ritmo de la hinchada. Vimos a Asenjo clavar el mástil de una bandera del Atleti en el cesped. Vimos el manteo a Simeone, y el intento de manteo al Mono Burgos (demasiado grande para que el manteo terminara con éxito).

Aún antes de eso, vimos a Gabi, el gran capitán, otro más de la cantera, levantar la Copa al cielo de Madrid.

Aún antes, no vimos a Mourinho recibir la medalla de subcampeón de manos del Rey. Y, por lo que parece, esa gran institución que se supone que es el Real Madrid le permitió hacer ese gesto soberbio y maleducado. Soberbia y mala educación han prosperado mucho con Mourinho. Florentino Pérez sabrá lo que ha hecho. "Mourinho quedaté, Mourinho quedaté" gritaba la grada colchonera.

Aún antes de eso, 120 agónicos minutos de tensión y gargantas afónicas.

Aún antes, miles de atléticos, decenas de miles, cientos de miles en toda España y en todo el mundo, uniendo sus deseos con los que la plantilla para romper maleficios. El Madrid tiene una afición muy amplia en todo el país, pero anoche había más españoles deseosos de que ganara el Atleti. El empeño de Mourinho ha sido grande para generar enemigos. En este día para el recuerdo, España es del Atleti.

Y ahora, roto ese maleficio en el momento más oportuno, y en el lugar en el que corresponde hacerlo, tiene más sentido la pancarta que la grada madridista nos mostró antes del partido. Hablaba de conquistas. Bien dicho, aunque equivocaran al protagonista de esa conquista.

Y después de todo eso, terminado el partido, se repitió el milagro de aquella otra gloriosa final de Copa de 1992, cuando también ganamos en el Bernabéu: medio estadio quedó vacío, el lado madridista, mientras el otro medio seguía abarrotado de gozo y pasión rojiblanca.

Y al terminar, Simeone estableció las diferencias que hay entre unos y otros. Reconoció la obviedad de que el Madrid tiene mejor equipo. Pero es igual de obvio que no siempre gana el equipo que es superior, sino el que se sobrepone a las dificultades. A esa hora se desconocía el paradero del entrenador rival. Y, lo más importante: a nadie le importaba.

Simeone dijo que "desde la humildad no tenemos miedo a nadie". Y algo más: durante catorce años de derrotas, miles de niños atléticos seguían sin ver a su equipo ganar al Madrid. "Esta noche me acuerdo de los niños del Atleti. Ahora irán al colegio aún más orgullosos". Palabra del Cholo. Dicho queda.

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Sólo Courtois no es suficiente

Gran partido de Courtois, a pesar de los tres goles

Ya sabemos que, según la teoría de Simeone, tener más posesión que el contrario no es imprescindible para ganar los partidos. Y tiene razón. Pero no vale sólo con tener razón, en términos generales. El #Atleti ha estado por debajo del 40 por ciento de posesión del balón durante casi todo el partido ante el Athletic, y eso es tener muy poco control.

Es cierto que nos hemos malacostumbrado a ganar (en realidad, es una costumbre maravillosa). Hay que asumir que no podemos llevarnos siempre los tres puntos. Pero cuesta más asumir que no hagamos lo necesario para, al menos, merecer un mejor resultado.

Ante el Athletic no se ha salido a ganar, como otras veces. La solitaria presencia de Diego Costa en la punta de ataque ya era un mensaje poco prometedor; como que salíamos a trampear, a ver pasar el rato y esperar acontecimientos. Poca ambición, para un equipo que está segundo en la clasificación. Y el castigo ha sido duro, impropio del Atleti de esta temporada, y más habitual en el de otros años.

Ganar los partidos de casa es imprescindible, pero no es suficiente; no ganamos fuera, y eso no puede seguir así. La intensidad es necesaria, pero sólo con eso no basta. Tener un portero sensacional como Courtois es una notable ventaja, pero hace falta más que eso para sacar buenos resultados.

El mal día de San Mamés debe servir para que se nos aclaren algunas ideas que quizá no tengamos del todo claras. Reservar jugadores para la Copa puede estar justificado, porque un título es un título. Pero no olvidemos que la prioridad este año es la Champions, y ese objetivo aún no se ha conseguido. De hecho, falta media liga por delante.

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Simeone, el realista

A esta bloguero le pasa lo mismo que, quizá, a muchos de sus lectores: no nos gusta ver al #Atleti defendiendo con once jugadores en el Calderón, aunque sea frente al Barcelona. Sin embargo, creo que Simeone ha hecho lo que tenía que hacer: un ejercicio de realismo. Lo más importante en el fútbol, como en la vida, es aceptar lo que se es para, a partir de ese reconocimiento, intentar prosperar. Y es evidente que el Atleti no es tan buen equipo como el Barcelona. En la primera vuelta, Manzano creyó que sí, que se le podía jugar al Barcelona de igual a igual. Nos trajimos un montón de goles del Camp Nou. En el Calderón, asumiendo nuestra realidad, el Atleti perdió 1 a 2, pero mereció como poco empatar, y pudo incluso ganar. Sólo una genialidad de Messi, unida a una ingenuidad imperdonable de la barrera y de Courtois, hizo que el resultado no fuera justo.

El Barça y el Real Madrid son dos equipos que juegan la Liga con la misma superioridad con la que los niños más grandes ganan a los más pequeños en los partidos del patio del colegio. Es un abuso general, debido a muchos factores, empezando por el presupuesto. Pero ni el Madrid sería el mismo sin Ronaldo, ni el Barcelona, sin Messi. Seguirían siendo grandes equipos, los mejores. Pero esos futbolistas son los que le dan el toque sobrehumano, del que carecen las demás plantillas.

Simeone lo sabe, como lo sabemos todos. Pero, además de saberlo, lo asume, cosa que no hacen todos. Por eso planteó el partido con la obsesión de cerrarle al Barcelona el camino de nuestra portería. Y lo consiguió. Nos hicieron muy pocas ocasiones de gol. Amontonó las líneas en unos cuantos metros, para que el tránsito del balón que hiciera el Barça se convirtiera en un campo de minas.

Pero no se quedó ahí. El Atleti trató de encontrar su alma de tiempos pasados en algún contragolpe, pero aún no hemos encontrado el mejor mecanismo. Falta rapidez, una vez que recuperamos la pelota. Y, además, no parece que Falcao se sienta cómodo en el papel de lanzar esos contragolpes. Su ecosistema natural es el área contraria, el remate a pocos metros de la portería. Pierde brillo y efectividad cuando tiene que recorrer medio campo para llegar hasta allí. Aun así, Falcao trabajó como el que más. Y siempre nos quedará la duda de qué hubiera pasado de haber jugado Diego.

Y otra duda que nos quedará es qué habría pasado si el árbitro hubiera cometido algún error menos. Es cierto que los dos fueras de juego que pitó son difíciles de ver; y que las dos manos dentro del área del Barcelona, también. Pero es igual de difícil no ver ninguna de las cuatro jugadas, o señalarlas todas mal. A este bloguero no le gusta mucho tener que reflejar aquí lo que hacen o dejan de hacer los árbitros. Por eso, lo dejamos así, porque todo el mundo ha visto lo que pasó.

Eso sí, tenemos que aprender lecciones. Es la hora de dar un impulso, no tanto a nuestro juego, como a los resultados. Seguimos jugando bien, y somos competitivos, pero llevamos cuatro partidos seguidos sin ganar, y eso supone perder muchos puntos. Hay que ganar ya, porque aún tenemos las condiciones para dar un salto hacia la Champions. Estamos en la falda de la montaña, y tenemos contacto visual con la cima, a pesar de todo. A pesar, incluso, de los goles absurdos que regalamos al contrario.